Grippeimpfung Es war einmal ein AntikörperSeite 2/2

Und das ist leider der Haken an der Sache: Wo Antikörper sind, muss die Schlacht noch lange nicht geschlagen sein. Viren vermehren sich im Inneren von Zellen, ihre wichtigsten Gegner im menschlichen Körper sind sogenannte T-Lymphozyten - Abwehrzellen des Immunsystems, die selbst gar keine Antikörper produzieren. Letztere spielen zwar trotzdem eine wichtige Rolle, auch in der Bekämpfung von Grippeviren. Die bloße Existenz von spezifischen, gegen ein bestimmtes Ziel gerichteten Antikörpern sagt aber noch nichts darüber aus, ob die körpereigene Abwehr auch wirklich mit der zugehörigen Infektion fertig würde.

Nun sind Phase-1-Studien ohnehin nicht dazu da, die Wirksamkeit eines Medikaments oder eines Impfstoffs zu beweisen. Ihr Zweck ist einzig und allein, die Sicherheit medizinischer Neuentwicklungen zu belegen, sprich: dass es keine toxischen Nebenwirkungen oder andere schlimme Komplikationen gibt. Schließlich finden alle vorherigen Versuche an Tieren statt. Und vieles, was die Laborratte locker wegsteckt, bekommt dem menschlichen Organismus eher nicht so gut. Also fühlt man in Phase 1 erstmal vorsichtig an kleinen Teilnehmergruppen vor. Fällt einer tot um, kann man sich die folgenden Tests sparen.

Ebenso sparen könnte man sich die teuren Folgestudien, wenn die menschlichen Versuchskaninchen nach einer Impfung in Phase 1 zwar quietschfidel bleiben, aber überhaupt keine Immunantwort fabrizieren. Also werden die Antikörper bestimmt - sie liefern in jedem Fall Hinweise, welche Formulierung am vielversprechendsten ist. Alles Weitere müssen aber die klinischen Phasen zwei und drei zeigen, in denen es wirklich um die Wirksamkeit des neuen Präparats geht. Die meisten Impfstoffe scheitern hier.

Dass es auch der potenziellen Supergrippevakzine von Acambis so geht, ist fast wahrscheinlich. Denn so vielversprechend der Ansatz mit der Achillesferse ist: Es könnte einen Grund haben, warum das wandelbare Influenza A-Virus sich an diesem Punkt niemals um Veränderung bemühen musste. Nämlich den, dass die Achillesferse gar keine ist.