Fussball in England Das Beckham-DilemmaSeite 2/2

Ein Phänomen, dem man auch in Deutschlands Fußballgeschichte häufig begegnen konnte: Spielern wie Karl-Heinz Rummenigge und Lothar Matthäus war zu WM-Turnieren ein Platz im Team garantiert, obwohl sie ihn nicht verdient hatten – sei es wegen Verletzung oder aufgrund nachlassender Fähigkeiten. Unter Jürgen Klinsmann wurde damit aufgeräumt. Capello muss Gleiches für England gelingen, will er die langen Jahre der Erfolglosigkeit beenden.

Als Beckham sich im vergangenen Jahr für Hollywood und die Gage von 128 Millionen Pfund in 5 Jahren entschied, schien sich das Problem der Nationalelf bereits von selbst erledigt zu haben. Nur wenige beklagten damals das Ende seiner Karriere in der Nationalmannschaft. Bezeichnenderweise war kein führender Klub der englischen Premierleague daran interessiert, den „Galaktico“ zu verpflichten, den Real Madrid gehen ließ.

Doch was danach geschah, beweist die Stärke des Mythos, zu dem Beckham geworden ist. Wie schnell sich der Wind im vergangenen Jahr drehte. Die englischen Fans, die Beckham nach der verkorksten WM 2006 als zu alt und zu langsam abgeschrieben hatten, lagen ihm 2007 wieder zu Füßen. Der Flankengott wurde, voreilig, wie sich letztlich nach der verpatzten EM-Qualifikation herausstellte, zum Retter hochgejubelt, von Massenmedien wie Öffentlichkeit. Warum? Weil er in einem Freundschaftsspiel gegen Brasilien eine Freistoßvorlage gab, die zu einem Tor führte. Und weil er in der nächsten Begegnung gegen Estland gleich zwei Flanken schlug, die zu Toren führten – gegen Estland, eine Mannschaft, die zu den schwächsten Europas zählt.

Aber Capello muss vorsichtig sein: England wird vor großen Fußballereignissen regelmäßig von euphorischen Wallungen erfasst, in der selbst Journalisten jeglichen Sinn für die Realität verlieren. Wunderdinge werden von der eigenen Mannschaft erwartet, ihre Spieler zu den besten der Welt hochstilisiert und eine Lichtgestalt wie Beckham zum Garanten des Erfolgs gelobt. Wider alle Erfahrung und Vernunft. Alle Einwände, die gegen ihn sprechen, der Mangel an Spielpraxis, das niedrige Niveau der amerikanischen Liga, die unterschiedlichen Zeitzonen, die langen Flüge, das fortgeschrittene Alter, seine zahlreichen geschäftlichen Verpflichtungen, könnten nach dem Spiel gegen die Schweiz erneut beiseite gewischt werden und Capello noch einmal zu schaffen machen.

Zumal garantiert ein hohes Maß an Sentimentalität dazukommt. Beckam, man kann es nicht verhehlen, ist ein netter Typ, der ungeheuer verbissen trainiert hat, um noch einmal für England spielen zu können. Dazu kommt sein gutes Aussehen, sein gewinnendes Lächeln und die freundliche, erstaunlich bescheidene Ausstrahlung, die vieles verzeihen lässt. Zum Beispiel den absurden Konsum der Beckhams, die geschmacklosen Tätowierungen, die er zuletzt am Strand von Brasilien zur Schau stellte und die endlosen Shoppingtrips an der Seite seiner Ehefrau Victoria Beckham.

Die Engländer möchten ihren Sonnyboy einfach nicht leiden sehen. Auch wenn die Zahl von 99 Länderspielen angemessen wäre für seine Leistung. Der Abschied von der Ikone wird sich wohl noch eine Weile hinziehen.