Vergessene Autoren Am Ende steht das IrrenhausSeite 2/2

In seiner Sprache ist kein Platz für Euphemismen oder Transzendenz. Auf menschliches Elend folgt keine besondere Moral, zum Beispiel die Notwendigkeit von Sozialreformen, das Glück des einfachen Landlebens oder was auch immer.

Célines Sprache ist nie trocken oder angestrengt realistisch. Oft gelingen ihm bemerkenswerte Wendungen: "Enorme Musikrülpser steigen aus dem Karussell auf. Das Karussell schafft es nicht, seinen Faust-Walzer vollständig auszukotzen, aber es tut, was es kann." Wohlgemerkt: Diese Sätze wurden 1932 veröffentlicht. Kein Wunder, dass die Kritiker wie elektrisiert waren.

Doch sein Ruhm vergeht bald. Sein zweiter Roman, Tod auf Kredit , wird verrissen, die Verkaufszahlen sind nur mäßig. Zwischen 1937 und 1941 publiziert er antisemitische Hetzschriften, die derart absurd und übersteigert sind, dass sie von Zeitgenossen oft nur als Karikaturen des Antisemitismus wahrgenommen wurden. Später wird er vom Vichy-Frankreich hofiert, verweigert aber die Zusammenarbeit. 1944 flüchtet er gemeinsam mit der Pétain-Regierung nach Sigmaringen. Ein Jahr später wird Céline in Kopenhagen festgenommen. Erst 1947 kommt er wieder frei.

Im befreiten Frankreich ist er verhasst. Ein Prozess wegen Landesverrat gegen ihn endet mit einem Schuldspruch. Das Urteil wird aber 1951 im Rahmen einer allgemeinen Amnestie für Kriegsversehrte wieder aufgehoben, und Céline kehrt nach Frankreich zurück. Dort bleibt er aber ein Außenseiter.

In Von Schloß zu Schloß arbeitet er den Faschismus auf. Doch Céline stirbt kurz nach der Veröffentlichung. Heute aber erscheint er neben Marcel Proust als Frankreichs wichtigster Romancier. Zahlreiche bekannte Autoren nennen ihn als Einfluss: Philip Roth, Charles Bukowski, Philippe Djian oder Henry Miller.

Vor wenigen Jahren hat Hinrich Schmidt-Henkel Célines ersten Roman neu übersetzt. Bis dahin musste ein des Französischen unkundiger Leser auf eine 1933 angefertigte, entsprechend zensierte gekürzte Verdeutschung zurückgreifen. Erst die neue Bearbeitung wird der gehetzten, dennoch melodischen und illusionslosen Sprache Célines gerecht. Vielleicht setzt sie auch in Deutschland ein langsames Umdenken in Gang, wonach die Lektüre nicht mehr einer Entschuldigung bedarf.