Suchmaschinen Das extrahierte Etwas

Wie eine norwegische Suchmaschine Sinn aus den Inhalten des Netzes zieht und damit Google angreift. Ein Gespräch mit dem Wirtschaftsinformatiker Conny Roloff

Conny Roloff ist Director Technical Sales Central, Eastern & Southern Europe bei Fast Search & Transfer. Sein Unternehmen wurde jüngst von Microsoft übernommen und gilt als Schmiede für Suchmaschinentechnik, die dem Marktführer Google ernsthafte Konkurrenz machen könnte.

ZEIT online: Herr Roloff, was genau bedeutet Fast?

Conny Roloff: 'Fast' ist englisch und heißt schnell.

ZEIT online: Ok, aber ist Fast ein Akronym?

Roloff: Nun ja, es ist ein sich selbst beschreibendes Akronym, ähnlich dem bekannten "GNU", das "GNU ist Not Unix" bedeutet. Fast heißt "FAST Search and Transfer". Meist benutzen wir die Kurzform, weil Fast eben schneller ist und weil es sich auch schneller spricht. 'FAST' ist auch das Börsenkürzel an der Osloer Börse.

ZEIT online: Es gab in den Anfängen, noch vor 1997, eine sehr populäre FTP-Suchmaschine von Fast, ftpsearch.no ...

Roloff: Stimmt, von der habe ich auch schon einmal gehört, aber das ist bei uns nicht mehr so präsent. „ AllTheWeb “ als Suchmaschine für das WWW ist dagegen noch sehr bekannt. „AllTheWeb“ war auch von Fast. Es ist von Overture gekauft worden und Overture dann von Yahoo!. Als Suchmaschine war „AllTheWeb“ mindestens genauso gut, wenn nicht besser als Google, damals 2000/2002.

ZEIT online: Kannte „AllTheWeb“ das Prinzip des Pageranks, also die Gewichtung der Dokumente nach der Anzahl der Links auf dieses Dokument?

Roloff: Ja. Zuerst dominierte Altavista - und plötzlich kam Google, dessen Ranking erstaunlicherweise viel besser war. Mit Inktomi und AllTheWeb gab es dann aber sehr bald bessere oder gleich gute Wettbewerber, auch der Umfang, damals rund drei Milliarden Dokumente, war in etwa gleich und weniger mit SPAM gefüllt als der von Google. Insider sagten: such damit, das ist besser. Aber Google war und blieb übermächtig und am bekanntesten.

ZEIT online: Warum? Weil Google einen Innovationsvorsprung hatte? Oder war es die schlichte Startseite?

Roloff: Beides. Es war aber auch nie das erklärte Ziel von Fast, mit der öffentlichen Suchmaschine AllTheWeb Geld zu verdienen, das ist nicht das Geschäftsmodell von Fast. Google hatte das Geschäftsmodell, mit Hilfe dieser Suchmaschine irgendwie reich zu werden, aber nicht, die Software zu verkaufen. Das tun die zwar auch, aber nur am Rande.

ZEIT online: Fast versucht, Software zu verkaufen?