Weltmeere

Ozeane in Gefahr?

Forscher erstellten erstmals eine globale Gefährdungskarte der Weltmeere. Das Ergebnis ist alarmierend. Aber ist es auch richtig? Ein kritischer Bericht

Benjamin Halpern ist sich nicht sicher, wie weit er gehen sollte. Der Meeresforscher von der US-amerikanischen University of California in Santa Barbara hat soeben im Wissenschaftsmagazin Science den ersten globalen Gefährdungsatlas der Weltmeere veröffentlicht. Nun sitzt er auf der international sehr beachteten Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Boston vor einer Schar neugieriger Journalisten, die wissen wollen, was die bunte Weltkarte bedeutet ( klicken Sie hier, um die Karte in voller Auflösung anzusehen ). Das Publikum will eine Botschaft. Und Halpern gibt sie ihm: "Es existiert nicht ein Punkt in den Ozeanen der Welt, der noch vom Menschen unberührt ist."

Der Atlas des Forschers macht kaum einen weniger alarmierenden Eindruck als seine Worte: Große Flächen sind orange getüncht, hier hat der Mensch laut Legende bereits einen "mittelstarken" Einfluss auf die Ökosysteme des Meeres ausgeübt. An einigen Stellen färbt sich die Karte dunkelrot, hier ist der menschliche Eingriff bereits "sehr stark".

Besonders betroffen sind die Nordsee, die Ostkaribik und die japanischen Gewässer. Alles in allem ein sehr beunruhigendes Bild, findet Benjamin Halpern: "Es ist viel schlimmer, als die meisten Menschen wohl erwarten würden." Insgesamt seien bereits gut 40 Prozent der Weltmeere "stark" durch den Menschen beeinflusst.

Was aber heißt "stark" oder "sehr stark"? Für die Schädigung der Meere haben Halper und seine Forscherkollegen eine Skala entworfen. Sie reicht von null (unberührt, auf der Karte bläulich) bis über 15 (sehr starke Eingriffe, auf der Karte dunkelrot). Was die Zahlen bedeuten, lässt sich schwer sagen, denn sie sind Mischwerte. Sie fassen zusammen, wie sich 17 verschiedene Eingriffe auf die Natur auswirken. Das ist ein bunter Mix: Darunter der Fischfang, die Verschmutzung durch die Schifffahrt oder durch Flüsse, die zu viel Nährstoffe ins Meer leiten. Ebenfalls dazu zählt der Einfluss von Ölbohrungen, von eingeschleppten Meeresorganismen und nicht zuletzt der des Klimawandels durch steigende Wassertemperaturen oder durch erhöhte UV-Strahlung.

Die Wissenschaftler versuchten auch zu berücksichtigen, dass sich diese Faktoren nicht überall im Meer gleich auswirken. Darum unterschieden sie 14 verschiedene Typen von Ökosystemen: Von Korallenriffs über den Tiefseeboden oder unterseeische Gebirgshänge bis hin zu Flachwassergebieten in Küstenregionen. Nicht für all diese Ökosysteme ist bekannt, wie stark sie durch die verschiedenen Faktoren gefährdet sind – schon gar nicht für jeden Punkt auf dem Globus.

Die Forscher nahmen also nur die Daten, die sie kriegen konnten. Dem Endergebnis sieht man das freilich nicht an. Auf der Gefährdungskarte, die nun ihren Weg durch die Medien antreten wird, klaffen keine weißen Lücken, alles wurde flächendeckend gefärbt. Es ist auch nicht so, dass es nicht für jeden Quadratkilometer der Weltmeere am Ende irgendeine Risikoziffer gegeben hätte, die sich in eine Gefahrenfarbe übersetzen ließ. Nur steckt nicht hinter jedem kolorierten Pixel gleich viel Information.