Kurz vor den Olympischen Spielen in Peking bricht sich in Tibet der Protest Bahn. Mönche und Nonnen demonstrieren. Das Volk folgt ihnen. Und China schießt zurück Chaos und Gewalt herrschten am Jokhang-Tempel, dem Heiligtum der tibetischen Pilger im Herzen von Lhasa. Nach den tagelangen friedlichen Protesten der buddhistischen Mönche gegen die chinesische Fremdherrschaft im größten Hochland der Erde geriet die Lage am Freitag außer Kontrolle. Es entlud sich aufgestaute Frustration und Wut über die als Besatzer empfundenen Chinesen. Fünf Monate vor den Olympischen Spielen, zu denen die Welt die kommunistischen Führer in Peking und die Lage der Menschenrechte im Land ganz besonders genau beobachten, hat China plötzlich einen neuen, wenngleich alten Brandherd - mit noch unberechenbaren Folgen. Vor knapp zwei Jahrzehnten stand der heutige Präsident Hu Jintao als damaliger Parteichef von Tibet vor einer ähnlichen Herausforderung. Damals, 1989, waren in Lhasa ebenfalls schwere Unruhen ausgebrochen. Hu Jintao mobilisierte das Militär gegen die Demonstranten, verhängte den Notstand, regierte mit harter Hand. Seither bemüht sich Peking, das arme Hochland wirtschaftlich voranzubringen und es mit der ersten Eisenbahnstrecke besser mit China zu verbinden. Da die Probleme aber nur unterdrückt und nicht gelöst wurden, überschatten auf der laufenden Tagung des Volkskongresses in Peking ausgerechnet die schwersten Unruhen in Tibet seit 1989 die Wiederwahl von Hu Jintao als Staatschef für weitere fünf Jahre. "Es war immer ein Alptraum-Szenario der Chinesen, dass sich die einfachen Tibeter den Protesten der Mönche und Nonnen anschließen", sagte der Tibet-Experte Robert Barnett von der Columbia-Universität in New York. "Deswegen haben sie in den vergangenen drei Tagen so große Anstrengungen unternommen, die Proteste der Nonnen und Mönche auf die Klöster außerhalb von Lhasa zu begrenzen." Sicherheitskräfte umstellten oder kontrollierten die großen Klöster, vergaßen aber offenbar ein kleines Kloster aus dem 7. Jahrhundert im Zentrum Lhasas. Dessen Mönche begannen am Freitagmorgen einen Marsch in der Innenstadt, wie der Tibet-Fachmann von seinen Quellen in Lhasa erfuhr. Als die Polizei ausgerechnet mitten im Herzen der tibetischen Hauptstadt gegen diese Mönche vorging, habe das offenbar die gewalttätigen Reaktionen der einfachen Tibeter gegen die Chinesen ausgelöst, sagte Barnett.