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E-Book statt Wälzer: Das gedruckte Wissen geht ins Netz. Claudia Weissman beliefert Bibliotheken mit virtuellen Büchern. Ein Interview

Bücher werden zu Datenströmen, transportierbar auf Mobiltelefonen, Organizern und Laptops. Ganze Bibliotheken sind inzwischen im Internet. Per Klick kommt ein Buch auf den Bildschirm oder ein Hörbuch durch die Lautsprecher. In den USA gehen mittlerweile mehr und mehr städtische und universitäre Bibliotheken dazu über, virtuelle Ausleihen anzubieten. Keine Schlangen vor der Kasse, kein lästiges Zurückbringen. Das größte Unternehmen, das diesen Service überhaupt möglich macht, kommt aus Ohio: OverDrive. Claudia Weissman ist Verkaufsdirektorin des Unternehmens. Im Interview spricht sie von den Möglichkeiten virtueller Medien und der Zukunft der Bibliothek.

ZEIT online: Frau Weissman, ist Gedrucktes bald tot?

Claudia Weissman: Das würde ich nicht sagen. Doch zumindest wird ein Trend deutlich: Gedrucktes wird mehr und mehr durch Virtuelles und Digitales ersetzt.

ZEIT online: Wo liegt denn der Vorteil des virtuellen Buches?

Claudia Weissman, Verkaufsdirektorin bei OverDrive

Weissman: Man kann bis zu 50, 60 Bücher überall mit hinnehmen. Auf dem Handheld zum Beispiel. Soviel Papier wäre ganz schön schwer. Den größten Vorteil haben die Bibliotheken: Ein E-Book ist immer verfügbar. Die Bibliotheksnutzer können Wissen jederzeit abrufen. Sie müssen sich nicht ärgern, wenn ein Buch aus dem Bestand verliehen ist.

ZEIT online: OverDrive gibt es seit 1986. Es ist weltweit der größte Vertrieb virtueller Medien. Mit wie vielen Bibliotheken arbeiten Sie zusammen?

Weissman: Derzeit sind es weltweit 7.500, die meisten in den USA. Dort versorgen wir alle großen Bibliotheken in New York, Boston oder Chicago. In Singapur, Australien und Neuseeland werden es immer mehr. Auch in Mexiko haben wir inzwischen Kooperationen.

ZEIT online: Und wie viele Leser nutzen dieses Angebot?

Weissman: Pro Bibliothek werden etwa monatlich 10.000 E-Books, Hörbücher und Videos ausgeliehen. 2006 verzeichnete die New York Public Library mehr virtuelle Ausleihen als physische. Viele E-Books habe eine höhere Zirkulation als gedruckte Exemplare.

ZEIT online: Wie viele virtuelle Medien stellen sie den Bibliotheken zur Verfügung?

Weissman: Momentan haben wir 13.000 Hörbucher, mehr als 50.000 E-Books, jeweils etwa 5.000 Videos und Musikalben. Mehr als 500 Verlage schicken uns ihren Bestand.

ZEIT online: Und der liegt in einem großen digitalen Warenlager?

Weissman: Ja. Die Dateien lagern bei uns auf großen Servern. Die Bibliotheken und auch Online-Händler greifen darauf zu. Mit der Nummer des Bibliotheksausweises kann man die Medien downloaden. Nach 21 Tagen läuft die Frist ab, und das Hörbuch oder E-Book verschwindet vom eigenen Computer. Man muss es nicht zurückbringen, und es gibt kein böses Erwachen, falls man es vergisst. Das ist auch angenehmer für die Bibliothekare.

ZEIT online: Aber eine Datei könnte man doch kopieren. Wie sind diese virtuellen Bestände gesichert?

Weissman: Das ist unterschiedlich. Die meisten Hörbücher sind durch ein Copyright geschützt. Manche Verlage geben ein Buch zum Ausdruck frei. Papier kann man ja schließlich auch kopieren.

ZEIT online: Ist das die Zukunft der Bibliothek?

Weissman: Wissen wird jedem überall zugänglich. Gedruckte und virtuelle Medien sind zudem eine wunderbare Kombination. Zum Roman auf Papier gibt’s dann beispielsweise das Hörbuch online. Oder man lädt sich ein E-Book auf seinen Organizer, wenn man einen schweren Wälzer nicht immer mitschleppen will. Bibliotheken wollen relevant bleiben, da müssen sie diesen Schritt zur Virtualität gehen. In den USA wird in diese Technologie kräftig investiert.

ZEIT online: Festplatten können gelöscht werden, Server können abstürzen. Manche fürchten um das Kulturerbe, falls Bücher irgendwann nur noch virtuell existieren.

Weissman: Das brachte der Wechsel von Schallplatte zur CD auch mit sich. Natürlich haben virtuelle Medien keinen Ewigkeitswert. Andererseits: Papier auch nicht. Außerdem gibt es so viele Bücher, die man einmal liest und dann nie wieder. Viele will man sich gar nicht ins Regal stellen.

ZEIT online: Andererseits ist eine Bücherwand daheim eindrucksvoll.

Weissman: Die Frage ist, ob man sich ein Buch bloß hinstellt oder einem der Inhalt wichtig ist. Wer sich ein Statussymbol kaufen will, soll weiter nach der Goldausgabe von Goethe suchen und die Regale damit voll stellen. Aber letztlich ist es so: Die wichtigen Bücher will man doch immer bei sich tragen.

ZEIT online: Welche tragen Sie denn gerade bei sich?

Weissman: Auf meinem Handheld sind zurzeit 16 verschiedene Hörbücher. Gerade bin ich bei Henning Mankells Die Hunde von Riga .

Das Interview führte David Hugendick