Digitalisierung Googles umstrittenes Zeitungsarchiv

Raubkopierer oder Hüter des Weltwissens? Der Suchmaschinenriese will die Zeitungen dieser Welt online verfügbar machen. Während Verleger in den USA und Kanada jubeln, fürchten Kritiker hierzulande den Tod der Blattkultur

© Justin Sullivan/Getty Images

Milliarden von Zeitungsseiten will Google archivieren und erntet dafür auch Kritik.

Ein großer Schritt für die Menschheit: Als Googles Top-Managerin Marissa Mayer diese Woche in San Francisco das neue digitale Zeitungsarchiv des Suchmaschinen-Konzerns demonstrierte, da wählte sie wohl nicht ganz zufällig einen Artikel zur US-Mondlandung aus. Einerseits wären die Watergate-Affäre oder die Kennedy-Ermordung im Wahlkampfjahr möglicherweise falsch ausgelegt worden.

Andererseits erhoffte sich Mayer sicher auch, mit ein paar Jahrzehnten Verspätung selbst vom Glamour des historischen Ereignisses zu profitieren. Google, so der Tenor der Produktvorstellung, schreibt Geschichte, indem es sie ins Netz stellt. „Unser Ziel ist es, Milliarden von Zeitungsseiten aus aller Welt online verfügbar und durchsuchbar zu machen“, erklärte Google News Archive-Produktmanager Punit Soni dazu im Konzern-Blog.

Zeitungen aus aller Welt

Google News Archive bietet bereits jetzt Zugriff auf digitale Reproduktionen von Millionen von Zeitungsseiten inklusive der damals verwendeten Bilder und Anzeigen. Alle erfassten Artikel lassen sich auch als Volltext durchsuchen. Das Angebot konzentriert sich dabei derzeit auf Ausgaben aus den Vierzigern bis Siebzigern des 20. Jahrhunderts. Diese sind bei vielen Verlagen bereits als Mikrofilm vorhanden, was eine einfachere und schnellere digitale Erfassung erlaubt.

Letztlich will man jedoch auch Ausgaben auf Papier einscannen und damit die kompletten Archive aller beteiligten Partner digitalisieren. Die Kosten dafür trägt Google. Bisher beschränkt sich Googles Zeitungsarchiv auf Publikationen aus den USA und Kanada. Ein Firmensprecher erklärte dazu auf Anfrage, dass es noch keine konkreten Pläne für europäische Zeitungstitel gebe. Das hielt den Konzern jedoch offenbar nicht davon ab, mit dem Projekt bereits bei deutschen Verlagen vorstellig zu werden.

Mikrofilme endlich durchsuchbar

Jenseits des Atlantiks ist das Echo auf das Projekt überwiegend positiv. So erklärte der Verleger des kanadischen Quebec Chronicle Telegraph , dessen Archiv derzeit in Googles Angebot integriert wird: „Dies wird Internet-Nutzern eine neue Welt eröffnen.“ Der Telegraph ist die älteste Tageszeitung Nordamerikas. Das Archiv der Zeitung umfasst Ausgaben aus 242 Jahren.

Lob gab es auch von dem bekannten kanadischen Technologie-Journalisten Matthew Ingram. Er erinnere sich nur ungern an die Zeiten, in denen er sich als Berufsanfänger durch riesige Mikrofilm-Sammlungen kämpfen musste, so Ingram: „Damals hätte ich alles für eine Möglichkeit gegeben, diese Filme nach Stichwörtern zu durchsuchen.“

Eine Enteignung der Autoren?

Weniger versöhnlich fiel die Resonanz auf Googles News Archive hierzulande aus. Harsche Kritik gab es insbesondere von der Frankfurter Allgemeinen Zeitung . Das Projekt sei ein weiterer Schritt auf Googles Weg zum „Monopolisten des Weltwissens und der Bewusstseinsindustrie“, befand FAZ -Autor Michael Hanfeld in der gestrigen Ausgabe der FAZ . Das Archiv stellt in seinen Augen eine Enteignung von Autoren dar. Google sei nichts anderes als ein Raubkopierer, der letztendlich zum Tod der Zeitungskultur beitrage.

Hanfeld vergaß jedoch in seinem Artikel zu erwähnen, dass die kommerzielle Ausschlachtung der Zeitungsarchive alles andere als neu ist. Im deutschsprachigen Raum wird das Geschäft mit den Nachrichten von gestern bisher vom kostenpflichtigen Datenbank-Anbieter GBI-Genios dominiert. Genios gehört zu gleichen Teilen der Frankfurter Allgemeinen Zeitung und der Verlagsgruppe Handelsblatt.

Vorwürfe des Raubrittertums gab es in der Vergangenheit auch gegen Genios und die daran beteiligten Verlage. Journalistische Berufsverbände werfen Zeitungsverlagen bereits seit Jahren vor, ihre Autoren nicht an den mit Genios erwirtschafteten Einkünften zu beteiligen. Partner von Google News Archive werden sich sicher in Zukunft ähnlichen Vorwürfen ausgesetzt sehen.

Gebühren oder Werbung?

Für Zeitungsverlage reduziert sich die Kontroverse um Google News Achive letztlich auf die Frage, ob Archive werbefinanziert oder gegen Bargeld verfügbar gemacht werden. Google schaltet neben den archivierten Zeitungsausgaben Text-Anzeigen, an denen man die Verlage mit ein paar Cent pro Klick beteiligt.

Anbieter wie Genios versprechen Verlegern Bargeld pro Artikel-Abruf, sorgen damit jedoch für eine deutlich höhere Zugriffs-Schwelle. Wer bis zu vier Euro für einen einzelnen Artikel bezahlen muss, klickt sich nicht mal eben von vorn bis hinten durch eine zehn Jahre alte Zeitung. Genios war für eine Stellungnahme zu der neuen Konkurrenz aus den USA nicht zu erreichen.

Unter US-amerikanischen Verlegern scheint sich indes die Einsicht durchzusetzen, dass offene Archive mit Werbung langfristig ertragreicher sind. So begann die New York Times vor einem Jahr damit, wesentliche Teile ihres Archivs kostenlos ins Netz zu stellen.

Die Times hatte ihr Archiv zuvor nur Abonnenten zugänglich gemacht. Dies brachte dem Verlag zwar 10 Millionen Dollar pro Jahr ein, doch die Zahl der Zugriffe auf die Times -Website stieg in den Monaten nach der Einstellung des kostenpflichtigen Abos um 30 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.