US-Wahlkampf Vizekandidaten in der Echokammer

Die US-Konservativen sehen schon länger eine tendenziöse Berichterstattung und fordern für Biden die gleiche Härte wie für Palin. Doch ist Ihr Ärger gerechtfertigt?

© Ethan Miller/Getty Images

Obamas Vizepräsidentschaftskandidat Joseph Biden

Zwei Wochen vor den Wahlen wurde am Montag eine erste Bilanz über die Rolle der Medien in der heißen Phase des amerikanischen Präsidentschaftswahlkampfs veröffentlicht. Die politische Berichterstattung von 48 nationalen und regionalen Medien stand im Zentrum der Studie . Das Ergebnis: Eine grundsätzliche Präferenz der Medien für Barack Obama, wie sie konservative Kommentatoren verdächtigen, sei in dieser Schärfe nicht nachweisbar.

So habe im Anschluss an die Parteitage Anfang September noch die negative Berichterstattung über Barack Obama überwogen. Zu diesem Zeitpunkt lag der Demokrat in nationalen Umfragen einige Prozentpunkte hinter John McCain. Erst mit dem Wandel der Umfragewerte im Zuge der Finanzmarktkrise und der Veröffentlichung der ersten Fernsehinterviews mit der republikanischen Vizekandidatin Sarah Palin habe sich auch die Berichterstattung über Obama zu dessen Gunsten gewandelt.

Über John McCain sei zu dieser Zeit dagegen zunehmend negativ berichtet worden. Seine Bemühungen, mit kritischen Werbespots die Aufmerksamkeit von der wirtschaftlichen Lage auf Barack Obamas Charakter umzuleiten, hätten dem Medientenor über McCain noch weiter geschadet.

Statt einer generellen politischen Präferenz zeige die Studie eine Wechselwirkung zwischen Wahlumfragen und Journalismus – und einen sich selbst verstärkenden Effekt der Berichterstattung. „Wir sehen ein sich wiederholendes Muster“, schreiben die Autoren. Zunächst werde über Auftritte oder Aussagen eines Kandidaten berichtet. Im zweiten Schritt folgten dann Artikel darüber, wie sich das Berichtete in den Umfragewerten niederschlage. „Dieser Echoeffekt existiert in jeder Berichterstattung, doch im Präsidentschaftswahlkampf ist er sehr viel stärker ausgeprägt – dank der explosionsartigen Zunahme von täglichen Umfragen, von Websites, die Umfragewerte bündeln und von pausenlosen Fernsehdiskussionen über ihre Konsequenzen.“

Zeitgleich pochten zwei konservative Kommentatorinnen darauf, dass die Massenmedien voreingenommen seien – und führten als Beispiel dafür die Berichterstattung über die beiden Vizekandidaten an. Sarah Palin war gestern noch durch die amerikanischen Medien gegangen, als Journalisten die in der republikanischen Wahlkampfbuchhaltung aufgeführten Bekleidungsausgaben thematisierten, die sich seit ihrer Nominierung auf rund 150000 Dollar summierten.

Der Demokraten-Vize Joe Biden entkomme dagegen der kritischen Aufmerksamkeit der Medien, schreibt die Kolumnistin Kirsten Powers in der New York Post . So habe Biden in der Debatte mit Sarah Palin behauptet, die USA hätten die Hisbollah aus dem Libanon vertrieben – ohne, dass dafür seine außenpolitische Expertise in Zweifel gezogen worden sei, die als Grund für seine Vizenominierung gilt. „Die Medieneliten haben das Vorurteil, dass jeder, der mit einem R hinter seinem Namen als Republikaner gekennzeichnet wird, dumm ist. Wenn diese Leute etwas Dummes sagen, dann müssen sie auch dumm sein“, schreibt Powers. „Vollkommen falsche und empörende Kommentare von einem Demokraten wie Biden werden dagegen ignoriert – denn die Insider aus Presse und Fernsehen haben das Gefühl, dass sie wissen, wer er wirklich ist.“

In dieselbe Kerbe schlägt auch die Bloggerin Michelle Malkin in der aktuellen Ausgabe ihrer national vertriebenen Zeitungskolumne . Sie verzeichnet eine lange Liste von Beispielen dafür, dass der 65-jährige Biden „zunehmend fahrig“ werde. Unter anderem weist sie darauf hin, dass Biden auf einer Spendengala am Sonntag  in Anspielung auf John F. Kennedy und die Kubakrise wahltaktisch unbedacht prophezeit hatte, die Präsidentschaft Barack Obamas würde binnen einen halben Jahres durch eine aus dem Ausland forcierte internationale Krise herausgefordert werden. Solche Fehltritte würden ihm jedoch verziehen – anders als Sarah Palin.

Jake Tapper vom Fernsehsender ABC schreibt derweil, dass Journalisten zunehmend der Zugang zu Joe Biden entzogen würde – dahingehend, dass Biden im Umgang mit der Presse nun mit der anfangs so abgeschotteten Sarah Palin die Rollen vertauscht habe. „Es fällt nicht schwer, sich auszumalen, wieso dies passierte“, schreibt Tapper . „Bidens Neigung, zu sagen was er denkt, hat John McCain und die Republikaner mit viel Futter versorgt.“