Wissenschaft

Die sogenannten Exo-Planeten haben sich gut versteckt, das helle Leuchten der Sterne, die sie umkreisen, hat sie lange Zeit überstrahlt. Erst jetzt ist es Astronomen gelungen, diese Planeten sichtbar zu machen. Erstmals bekommen wir mit den Bildern, die zwei Forschergruppen jetzt in Science veröffentlichten, auch einen kleinen optischen Eindruck von Sphären außerhalb unserer Galaxie. Es ist die Suche nach einer zweiten Erde, die die Wissenschaftler antreibt. Bislang entdeckten sie und viele ihrer Kollegen etwas über dreihundert Exo-Planeten, beispielsweise anhand der Gravitationskraft, die ein Planet auf seinen Stern ausübt und ihn so beeinflusst. Oder aber sie untersuchten das Licht von Sternen auf Unregelmäßigkeiten: Wandert ein Planet an einem Himmelskörper vorbei, verdunkelt er dessen Strahlkraft.