Data-Mining Google sucht GrippenSeite 2/2

Die klassischen "syndromischen" Systeme seien besser geeignet, Voraussagen zu treffen. Hierzulande geschieht das zusätzlich zur staatlichen Meldepflicht auf zwei Wegen: Ärzte berichten, wie viele Patienten mit akuten Atemwegserkrankungen sie aufsuchen, und bei Referenzlaboren wird regelmäßig erfragt, in wie vielen Proben Erreger nachgewiesen werden konnten. Damit, sagt Haas, ließen sich Grippewellen ein bis zwei Wochen vorher erkennen.

Google ist lediglich etwas schneller im Sammeln der Daten. Also eher ein Früh-Frühwarnsystem. Das sei wichtig, sagt Haas. "Anhand unseres Warnsystems bekommen wir aber auch sehr schnell einen ersten Eindruck und merken, wenn sich etwas tut." Auch die Fehlerquote sei geringer, Google könne sich irren. Und noch wichtiger bei der Grippe sei zu erfahren, welcher Erreger da komme. Das weiß Google nicht. Noch nicht.

Lange aber kann es nicht mehr dauern, bis auch solche und noch mehr Informationen sich aus den Daten filtern lassen. Denn die Flu Trends zeigen noch etwas, denn wir offenbaren unserer Suchmaschine inzwischen wirklich mehr als unserem Hausarzt. Die Worte, die wir eingeben, zeigen unsere geheimsten Wünsche, unsere Hoffnungen und Ängste.

Die Suchmaschine Yahoo war die erste, die versuchte, sich diese zunutze zu machen und das kollektive Gedächtnis anzuzapfen. Data mining lautet dafür die euphemistische Umschreibung, Datenbergbau. Auch die Idee mit dem Grippetrend stammt von Yahoo, wie die New York Times schreibt .

Eine großartige Möglichkeit, mehr über uns selbst zu erfahren. Und eine sehr gefährliche. Flu Trends zeigt, wie unerschöpflich digitale Daten als Informationsquelle sind. Einmal gesammelt, kann immer wieder Neues aus ihnen destilliert werden, je nach Fragestellung und Suchalgorithmus. Eine Zweckbindung der Datenerhebung – ein Pfeiler des Datenschutzes – geht so verloren. Und mit ihm der Datenschutz überhaupt.

Denn im Unterschied zu Ärzten haben Suchmaschinen, auch wenn sie vielleicht ähnlich viel wissen, einen erheblichen Nachteil: Sie unterliegen keiner Schweigepflicht und keinem hippokratischen Eid.