US-Präsident Das Weiße Haus

Das Machtzentrum der Vereinigten Staaten, ein Prachtbau, malerisch in einem Park gelegen

Das Weiße Haus in der US-Hauptstadt Washington ist zugleich Amtssitz und Residenz des amerikanischen Präsidenten. Im übertragenen Sinn steht das "White House" auch als Bezeichnung für die Exekutive der USA. Mit Ausnahme George Washingtons wohnten alle US-Präsidenten in dem Prachtbau an der Pennsylvania Avenue.

Das Weiße Haus ist die weltweit einzige Privatresidenz eines Staatsoberhauptes, die vom Volk ohne Eintrittsgebühr besichtigt werden kann. Jährlich nutzen mehr als eine Million Besucher dieses Angebot. Der Komplex ist heute Arbeitsplatz für mehr als 1000 Bedienstete.

Nach der Grundsteinlegung im Jahr 1792 wurde der nach dem Vorbild eines irischen Herrenhauses im klassizistischen Stil errichtete Bau 1800 bezogen. Das Haus wurde 1814 im "Krieg von 1812" von britischen Truppen in Brand gesetzt. Der bei der Restaurierung aufgetragene weiße Putz sorgte bei dem bis dahin "Haus der Exekutive" oder "Präsidentenpalast" genannten Gebäude für die seit 1902 auch offiziell verwendete Bezeichnung "Weißes Haus".

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Die malerisch in einem Park gelegene amerikanische Machtzentrale wurde mehrfach erweitert. Von der Straße ist fast nur das historische Hauptgebäude zu sehen. Die beiden später angefügten Seitentrakte sind kaum zu erkennen. Vor allem der Westflügel ("West Wing") ist von Bedeutung, denn dort liegt das 1909 eingerichtete Präsidentenbüro "Oval Office".

Zu den 132 Räumen in sechs Etagen gehören auch 35 Badezimmer. Es gibt acht Treppenhäuser und drei Fahrstühle. Die Küche kann ein Menü für 140 Gäste oder einen Imbiss für mehr als 1000 Menschen bereiten. Zur Erholung und Freizeitgestaltung bietet das Gelände des Weißen Hauses neben Swimmingpool und Tennisplatz auch eine Jogging-Strecke, ein Kino und eine Bowlingbahn.