Piraterie Der Mythos Störtebeker schwindet

Legende und Fakten passen nicht zusammen: Wissenschaftler entzaubern die Sagen um den berühmten Piraten. Fest steht, er hat gelebt, doch wann und wo bleibt ein Rätsel

Vor mehr als 600 Jahren soll Klaus Störtebeker in Hamburg hingerichtet worden sein. Seit mehr als 100 Jahren forschen Wissenschaftler, ob er überhaupt existiert hat. Fest steht, es hat ihn gegeben. Um das Jahr 1400 machten er und seine Spießgesellen Nord- und Ostsee unsicher. Viel mehr lässt sich über Störtebeker, Deutschlands berühmtesten Piraten, jedoch nicht sagen. Je intensiver Naturwissenschaftler, Gerichtsmediziner und Historiker sich mit dem Seeräuber beschäftigen, desto weniger bleibt vom Mythos Störtebeker übrig.

Unzählige Sagen berichten über Störtebekers übermenschliche Kraft, seinen unzähmbaren Freiheitswillen und seine diabolische Gerissenheit. Der Legende nach teilte er seine Beute mit den Armen und versteckte unermessliche Schätze. Das alles klingt zu gut, um wahr zu sein.

Das musste nun auch das Ostfriesische Landesmuseum in Emden feststellen. Es zeigt die angeblichen Pantoffeln Störtebekers. Schon auf den ersten Blick scheinen sie nicht zum Bild des raubeinigen Seeräubers zu passen: Das zierliche Schuhwerk leuchtet im kräftigen Rot und ist mit Draht verziert. Der wissenschaftliche Beweis, dass die Pantoffeln nie an Störtebekers Füßen waren, kam nun aus den Niederlanden. Textilfachleute der Universität Utrecht wiesen mit einer Altersbestimmung nach, dass die Schuhe im 16. Jahrhundert angefertigt wurden. Doch da war Störtebeker bereits lange tot.

Nicht nur die Pantoffeln, viele Störtebeker zugeschriebene Gegenstände wurden nach und nach entmystifiziert. 1902 stellte das Museum für Hamburgische Geschichte noch Störtebekers Schild, seinen Becher, sein Schwert und seinen Schädel aus. Fast 100 Jahre später blieb nur noch der Schädel als vermeintlich authentisch übrig. Doch zum Beginn des neuen Jahrtausends musste das Museum eingestehen, dass der berühmte Schädel in seiner Ausstellung nur mit einer geringen Wahrscheinlichkeit auf Störtebekers Schultern saß.

Mit der C-14-Methode überprüften Wissenschaftler der Universität Oxford das Alter des Schädels. Dabei wird der Zerfall radioaktiver Kohlenstoff-Isotope gemessen und mit dem Verhältnis dieser Isotope in der Atmosphäre verglichen. Das Ergebnis der britischen Wissenschaftler: Wahrscheinlich stammt der Schädel aus der Zeit zwischen 1380 und 1450. Eine große Zeitspanne, in der zahlreiche Hinrichtungen auf dem Grasbrook stattfanden. Anthropologen und Gerichtsmediziner ermittelten, dass der Schädel zu einem recht jungen Mann gehört.

Obwohl Unterkiefer und Nasenbeinknochen fehlen, ließ das Museum das Gesicht des Freibeuters von der französischen Künstlerin Elisabeth Daynès rekonstruieren. In einer Vitrine des Museums steht nun ein Kopf aus Ton und Silikon mit rotblondem, wirren Haar und blauen Augen. So könnte der Pirat ausgesehen haben, behauptete das Museum. Doch das Aussehen der Nase, der Ohren, die Haarfarbe und große Teile des Gesichtsausdrucks entspringen der Fantasie der Künstlerin. Die Rekonstruktion des Störtebeker-Schädels war geschicktes Marketing – ist wissenschaftlich aber unhaltbar.