Krisenopfer Obdachlos in New York

Die Zahl der Armen steigt, aber die öffentliche Unterstützung und die der Sponsoren sinkt. Früher kam 80 Prozent des Geldes von Unternehmen, allen voran von den Banken

Die Banker — darunter JP Morgan Chase-Boss Jamie Dimon und Immobiliengrößen wie Stephen Ross und Jonathan Tisch — wollten eigentlich ein festliches Mahl für 249 Dollar pro Teller genießen. New Yorks Bürgermeister Mike Bloomberg hatte dazu eingeladen. Aber schon nach fünf Minuten wurden sie unterbrochen. Rund hundert Menschen stürmten den Ballsaal im Grand Hyatt in Manhattan, sie trugen Schilder, auf denen stand, "Bürgermeister Bloomberg, rede mit allen New Yorkern“. "Anstatt sich um die Armen, um die Obdachlosen zu kümmern, interessiert sich Bloomberg nur für die Banker, die doch für die Rezession verantwortlich sind“, meinte einer der Protestler.

Die Demonstranten, die rasch von der Polizei aus dem Saal gedrängt wurden, gehören zu Bürgerinitiativen, die sich um Obdachlose kümmern. Denn diese sind ein wachsendes Problem. Ihre Zahl ist in einem der kältesten Winter des Jahrhunderts auf Rekordhöhen geklettert. Aber die Stadt hat ihren 600-Millionen-Dollar-Etat um 2,5 Prozent gekürzt. "Dabei brauchen wir in der jetzigen Situation mehr Geld, nicht weniger“, sagt Mary Brosnahan von der "Coalition of the Homeless“.

Bloomberg hatte beim Amtsantritt vor sieben Jahren versprochen, die Zahl der Obdachlosen um zwei Drittel zu senken. Davon ist der Bürgermeister weiter entfernt denn je. Und dazu kommt noch, dass Spenden von Konzernen der Krise an der Wall Street wegen zurückgehen.

Obdachlos zu werden, kann in New York schnell gehen. Einer, den es erwischt hat, ist Harald Gardner, ein Taxifahrer aus Poughkeepsie, ein Städtchen im Norden der Bronx. Er hatte einen Unfall, bei dem er schwer verletzt wurde. Er verlor sein Haus und mietete den Wohnwagen eines Bekannten in einem Trailerpark. Der kostete jedoch 350 Dollar im Monat und Gardner bekam nur 300 Dollar Sozialhilfe — und bis er sie bekam, dauerte es mehr als sechs Wochen. Nach ein paar Monaten musste er auch aus dem Wohnwagen ausziehen. Heute lebt er in einem Obdachlosenheim. "Mit 300 Dollar schaffe ich es nie wieder, auf die Füße zu kommen”, sagt er. “Davon kann ich kaum das Essen bezahlen.”

Gardner ist kein Einzelfall. In New York City gibt es mehr Obdachlose als jemals in den letzten 25 Jahren: Im Februar waren 9427 Familien mit 15049 Kindern in Obdachlosenheimen untergebracht, 35.275 Menschen insgesamt, und deutlich mehr als Ende 2008. "Die Zahl der Familien in Obdachlosenheimen ist seit der Krise um 15 Prozent gestiegen“, meint Gordon Campbell, Präsident von United Way of New York City, ein Verein, der arme New Yorker unterstützt. Dazu kommen noch mindestens 3000 Menschen, die draußen oder in der U-Bahn schlafen.

Noch im Jahr 2007 gaben Firmen und Konzerne US-weit 300 Milliarden Dollar im Jahr an die Wohltätigkeit und New York bekam ein großes Stück vom Kuchen ab. Gerade die Banken gehörten zu den größten Spendern. Allein die in Konkurs gegangene Bank Lehman Bros. gab 2007 rund 39 Millionen Dollar an 200 gemeinnützige Organisationen. Darunter waren DonorsChoose, eine Organisation, die öffentliche Schulen unterstützt oder "Doctors without Borders“. Das hat sich geändert. "Wir beobachten, so wie alle gemeinnützige Vereine, einen Rückgang der Unterstützung durch Konzerne“, meint Rachel Hyman, Managerin der New Yorker Obdachlosenorganisation Habitat for Humanity. "Das liegt daran, dass auch die Gehälter und die Bonusse der Wall-Street-Banker weniger werden.“