Jamaikas Musikexport Jeder Hinterhof eine Tanzhalle

Seit den Siebzigern haben Reggae und Dancehall von der Karibik aus die Welt erobert. Beth Lesser erzählt, zu welchen Klängen wie, wo und warum die Hintern wackelten

Welches Land beherbergte in den Siebzigern die drittgrößte Musikindustrie der Welt – eine zumal, deren Einfluss bis heute allerorten zu vernehmen ist? Keine Frage, das muss Jamaika sein! Ja, einzig der Reggae des karibischen Eilands konnte in den Siebzigern mit den Musikindustrien Großbritanniens und der Vereinigten Staaten mithalten. Die wuchtigen Basslinien und das flotte Patois der Soundsystems gingen von den Tanzhallen Kingstons um den Globus. Vor allem die Töne Bob Marleys hallten weit – doch Reggae war und ist wesentlich mehr als sanft wiegende Rhythmen und friedvolle Botschaften.

Beth Lesser weiß davon ein Buch zu schreiben. Sie bereiste Jamaika in den Achtzigern mit ihrem Ehemann. Sie führte Interviews für das Reggae Quarterly Fanzine, er kaufte Platten für seine Radiosendung in Toronto. Bob Marley war gerade gestorben, und die Dancehall-Kultur wurde langsam auch in den USA und Großbritannien populär. In Jamaika mischte sich das Pistolenzischen der Drogenkriege unter die freundlichen Rhythmen, da durchwanderte Lesser die lautesten Viertel Kingstons mit Stift und Kamera. Sie knipste und knipste und knipste. Und schrieb.

Vor allem die Dancehall und die Soundsystems haben es ihr angetan. Tanzhalle? Klanggebilde? Zum allgemeinen Verständnis: Dancehall ist zweierlei, zum einen eine in den späten Siebzigern erblühte Spielart des Reggae – weniger an universalistischen Botschaften interessiert als daran, die Menschen mit brummenden Bässen über die Tanzfläche zu treiben. Zum anderen ist die Dancehall der Ort, an dem Menschen in Jamaika in den Jahren nach der Unabhängigkeit von der britischen Krone zusammenkamen, um Musik zu hören. Die wenigen Reichen trafen sich im Ballhaus, den vielen Armen war der Besitzer eines Radios oder eines Schallplattenspielers König.