Minderheiten in Iran "Das Internet macht die Mullahs nervös"

Sieben Angehörige einer religiösen Minderheit in Iran sind wegen Spionage für Israel angeklagt. Die Mullahs wehren sich damit gegen Machtverlust, sagt der Bahai Ingo Hofmann

© Atta Kenare/AFP/Getty Images

Die mutmaßlichen Spione sind im Evin Gefängnis inhaftiert, in dem traditionell politische Insassen in Iran einsitzen. Auch die EU setzt sich für ihre Freilassung ein

ZEIT ONLINE: Sieben hochrangige Mitglieder der Bahai-Religion wurden bereits im Sommer 2008 inhaftiert, jetzt beginnt der Prozess. Was genau wird den Angeklagten vorgeworfen?

Ingo Hofmann: Es geht um Spionage für Israel, Beleidigung religiöser Gefühle und Propaganda gegen die islamische Republik. Alle drei Anklagepunkt sind absurd. Die Anklage auf Spionage stützt sich beispielsweise darauf, dass die inhaftierten Bahai in Kontakt waren mit dem religiösen Zentrum der Bahai, das in Israel ist. Das hat nichts mit dem Staat Israel zu tun oder mit den Interessen Israels, sondern ist einfach ein historisches Faktum. Der Spionagevorwurf hat Tradition in Iran: Wir waren zuerst Spione Russlands, dann Englands, dann Amerikas und jetzt sind wir Spione für Israel. Dahinter steckt das Befremden der konservativen Mullahs gegenüber dem modernen Gedanken, die die Bahai-Religion lehrt. In deren Augen müssen die Bahai deswegen einfach westlich unterwandert sein.

ZEIT ONLINE: Im Oktober 2008 meldete eine iranische Zeitung, dass die Inhaftierten bereits gestanden hätten, einen Spionagering für Israel aufgebaut zu haben.

Hofmann: Das haben sie zu keinem Zeitpunkt gestanden. Sie haben lediglich festgestellt: Natürlich stimmt es, dass wir in Kontakt mit dem Weltzentrum in Haifa stehen. Schließlich sind die sieben Angeklagten die höchstrangigen Bahai Irans.

ZEIT ONLINE: Laut UN-Berichten werden die Bahai in Iran aus Schulen und Universitäten verwiesen, grundlos verhaftet, und auch ihr Besitz wird willkürlich beschlagnahmt. Was haben die iranischen Behörden denn gegen die Bahai?

Hofmann: Nach der vorherrschenden islamischen Interpretation ist Mohammed der letzte Prophet Gottes. Nun lässt sich nicht leugnen, dass Bahaullah, unser Religionsstifter, sich im 19. Jahrhundert erhoben hat. Wir glauben, dass Religion grundsätzlich in die Zukunft hinein offen ist, es wird nie eine letzte Religion geben.

ZEIT ONLINE: Wieso wird dann in einem religiösen Konflikt der Spionagevorwurf bemüht?

Hofmann: Die  konservativen Instanzen Irans wollen eine Diskussion über die Inhalte der Bahai-Religion vermeiden. Wir glauben beispielsweise an die Gleichwertigkeit von Mann und Frau, an den Wert von Bildung und gewaltloser Erziehung. Es gibt zurzeit eine positivere Aufnahme der Bahai-Religion in Iran, weil durch das Internet unsere Schriften zum ersten Mal seit 150 Jahren öffentlich zugänglich sind. Mit diesen Inhalten will man sich aber nicht auseinandersetzen, deswegen lautet die Anklage auf Propaganda und Spionage.