Start des Kepler-Teleskops Das Leben kann kommenSeite 2/2

Die meisten Exoplaneten wurden nur deshalb entdeckt, weil ihre Schwerkraft ihr Zentralgestirn beeinflusst. Diese Veränderung lässt sich von der Erde aus messen. Andere verrieten sich, während sie an ihrer Sonne vorbeizogen: Verläuft die Umlaufbahn eines Exoplaneten genau zwischen seiner Sonne und der Erde, wirft er einen winzigen Schatten. Dadurch fällt geringfügig weniger Licht auf die Erde – und das können hochpräzise Teleskope wie Kepler erfassen.

"Das Teleskop ist ein Meilenstein bei der Frage, welche Planetentypen um andere Sterne kreisen", sagte die "Exoplanet-Jägerin" Debra Fischer von der San Francisco State University. Auch die Nasa hofft auf den Erfolg der Mission: Wenn sich herausstellen sollte, dass die meisten Sterne von "Erden" umkreist werden, sei dies ein ermutigender Hinweis, dass es Leben auch außerhalb unseres Sonnensystems in "anderen Welten" geben könnte.