Unternehmen Vom Fortschritt überholt

Unternehmen sind auf das schnelle Internet angewiesen wie auf Wasser, Strom oder Verkehrsstraßen. Doch manche haben keinen Zugang zur Datenautobahn - ein großes Problem

© Alex Wong/Getty Images

Mancherorts ist das Breitband-Internet auch über die Stromleitung zugänglich, so wie hier in den USA

Andrea Kopp war immer eine fleißige Schwäbin. Gemeinsam mit ihrem Mann leitet sie ein mittelständisches Unternehmen, irgendwo südwestlich von Stuttgart. Sie liefern Maschinen und Werkzeuge zur Holzverarbeitung in die halbe Welt. Bis jetzt hat das ganz gut funktioniert: Das Unternehmen wuchs, über das Internet wurden immer mehr Kunden auf das Angebot aufmerksam. Vor Kurzem erst hat Andrea Kopp eine neue Ausstellungshalle eröffnet, mitten in der Wirtschaftskrise.

"Wir könnten noch so viel mehr machen", sagt Kopp. Doch sie wird ausgebremst. Ausgerechnet das globale Datennetz, das ganze Branchen beflügelt, über das alle reden und ohne das niemand mehr leben möchte, ist für Kopp ein Hindernis geworden. Denn das Gewerbegebiet, in dem ihr Unternehmen sitzt, ist nicht an das Breitbandnetz angeschlossen.

Wenn Andrea Kopp sich einwählt, dann tuckert sie mit lahmen 384 Kilobit pro Sekunde über die globale Datenautobahn – mittlerweile sind Übertragungsraten von mindestens 6 Megabit (das entspricht etwa 6000 Kilobit) üblich. Wenn alle anderen mit einem sportlichen Wagen über die Autobahn rasen, ist Andrea Kopp mit ihrem Fahrrad auf dem Seitenstreifen unterwegs.

Für die Unternehmerin ist das ein großes Problem. "Wir vertreiben unsere Maschinen vor allem über das Netz", erklärt sie. Doch ihr Onlineshop ist schon lange nicht mehr auf dem aktuellen Stand der Technik. Bilder kann sie kaum hochladen, weil es zu lange dauert, von Videos ganz abgesehen. Wer die Seite betrachtet, hat das Gefühl, als sei die Firma schon vor Jahren pleitegegangen und hätte nur vergessen, ihren Onlineauftritt abzuschalten. "Wir könnten so viel machen", sagt Kopp, "doch ohne einen Breitbandanschluss ist das heute gar nicht möglich."

In Deutschland gibt es ein starkes Ungleichgewicht in der Breitbandversorgung. Während in dicht besiedelten Gebieten meist mehrere Anbieter konkurrieren, ist der ländliche Raum nur unzureichend mit schnellen Internet-Anschlüssen versorgt. Dieses Problem hat mittlerweile auch die Politik erkannt. "98 Prozent der Haushalte haben bereits die Möglichkeit, einen Breitbandanschluss mit einer Übertragungsrate von mindestens einem Megabit pro Sekunde zu bekommen. Das allerdings reicht uns noch nicht", sagte Bundeskanzlerin Angela Merkel im Februar. Bis 2010 sollen alle Haushalte in Deutschland über einen Breitbandanschluss verfügen, versprach sie.

Ein ehrgeiziges Ziel, das besser schon vorgestern formuliert worden wäre. Denn rund zwei Drittel aller deutschen Unternehmen haben ihren Firmensitz in ländlichen Gegenden, schätzt Dr. Katrin Sobania vom deutschen Industrie- und Handelskammertag (DIHK). "Viele Gewerbegebiete liegen in DSL-freien Zonen", sagt sie. Häufig bedeutet das, dass die ganze Region keine Breitbandversorgung hat. Selbst ein Umzug ins benachbarte Industriegebiet würde den Unternehmen nicht helfen – von dem Aufwand, den das bedeuten würde, ganz abgesehen. "Es kann doch nicht angehen, dass wir umziehen, nur weil die Gemeinde es nicht schafft, eine Internetleitung bis zu unserer Tür zu legen", sagt Andrea Kopp.

Zugleich wird das Netz für die Unternehmen immer bedeutender. Gleich nach den Personalkosten und der Straßenanbindung zählt die Breitbandversorgung mittlerweile zu den wichtigsten Standortfaktoren. Auch die Verwaltung hat das Internet für sich entdeckt. Stetig werden mehr Vorgänge online abgewickelt, auf neudeutsch wird das eGovernance genannt.

Ab dem 1. Juli wird zum Beispiel der Zoll keine Papierdokumente mehr entgegennehmen. Wenn Andrea Kopp ihre Maschinen ins Ausland exportieren möchte, muss sie ihre Ware dann im Internet anmelden. Dafür hat der Zoll vor drei Jahren eigens ein Programm entwickelt, mit dem alle Formalitäten online abgewickelt werden können. Das spart nicht nur Papier, sondern vereinfacht auch viele Vorgänge.

In der Theorie klingt eGovernance einleuchtend und sinnvoll. Doch in der Praxis stellt es Personen wie Andrea Kopp vor ein Problem: Sie können das Programm nicht benutzen, ihre Verbindung ist zu langsam. Nach wenigen Minuten erhält Kopp die Fehlermeldung, dass alle Vorgänge abgebrochen werden. "Das Programm löscht dann automatisch alle Einträge und wählt sich wieder aus", sagt sie. "Ich habe gar keine Chance, mit meinem Internetanschluss irgendetwas beim Zoll zu melden."

Trotzdem beharre die Behörde auf der Online-Lösung. In Zukunft wird sie deshalb einen externen Dienstleister mit den Formalitäten beauftragen müssen. Das kostet die Unternehmerin mehrere hundert Euro pro Lieferung. Kopp spricht von einem "heftigen Wettbewerbsnachteil."

Sie hat schon häufig bei den großen Anbietern nachgefragt, wann ihr Betrieb endlich mit Breitband versorgt wird. Doch die Konzerne haben immer abgewiegelt: Zu groß sei der finanzielle Aufwand, die Investition lohne sich nicht. Sobania vom DIHK sieht die großen Konzerne auch gar nicht in der Pflicht. "Bei der Breitbandversorgung handelt es sich um eine Infrastrukturaufgabe, die vor allem in die Kompetenz der Kommunen fällt", erklärt sie. Doch viele Bürgermeister hätten noch nicht verstanden, dass Internet mindestens genau so wichtig sei wie die Straßenanbindung oder die Wasserversorgung.

Selbst wenn die Bürgermeister verstehen, wie wichtig das globale Datennetz geworden ist, gibt es das nächste Problem: Wie finanziert man den Ausbau? "Viele Anbieter verlangen, dass die Kommunen sich finanziell beteiligen", sagt Sobania. Für ein klammes Kleinstädtchen ist es aber nicht möglich, mal eben mehrere Zehntausend Euro locker zu machen. Zwar gäbe es mittlerweile jede Menge Fördertöpfe, sagt die Expertin, "doch die Behörden ziehen nicht an einem Strang." Stattdessen stehen die Bürgermeister wie kleine Kinder vor einem Puzzle, das so groß ist, dass sie gar nicht recht wissen, wo sie anfangen sollen. "Und damit hat sich das Thema für die meisten auch schon wieder erledigt", sagt Sobania.

Die Bundesregierung plant derweil den nächsten Coup: Bis 2014 sollen drei Viertel aller Haushalte und möglichst bald sogar das ganze Land mit modernen Hochgeschwindigkeitszugängen versorgt sein. Dann strömen mindestens 50 Megabit pro Sekunde durch die Leitungen. Wenn Andrea Kopp so etwas hört, schüttelt sie nur ungläubig den Kopf.