Fossilien-Fund in den Niederlanden Der Neandertaler aus der Nordsee

Vor Hollands Küste ging einem Fischer das Knochenstück einer Augenbraue ins Netz. Jetzt fanden Forscher heraus: Es stammt von einem Neandertaler und ist mehr als 40.000 Jahre alt

Im Beifang eines Fischers hat ein Hobby-Paläontologe den Augenbrauen-Knochen eines Neandertalers entdeckt. Das Fossil ist der erste Nachweis eines Neandertalers in den Niederlanden. Die ungewöhnliche Entdeckung wurde am Montag von dem niederländischen Minister für Bildung, Kultur und Wissenschaft im Nationalmuseum Oudheden vorgestellt.

Wissenschaftler vom Max-Plack-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig schätzen das Alter des Knochenstücks auf mehr als 40.000 Jahre. Die für Neandertaler typisch dicke Augenbraue stammt vom Grund der Nordsee und ging bereits vor einigen Jahren einem Fischer in Zeeland im Südwesten der Niederlande ins Netz, berichten die Wissenschaftler in einer Pressemitteilung.

Zusammen mit Kollegen von der Universität Leiden rekonstruierten die Leipziger Forscher um Jean-Jacques Hublin den Schädel des Neandertalers. Vergleiche mit ähnlichen Fossilien aus anderen Regionen zeigten, dass es sich dabei um einen jungen Mann gehandelt haben muss. Außerdem weise eine schmale Delle im Knochen darauf hin, dass der Frühmensch an einem angeborenen Gehirntumor litt.

Seit dem  Ende des 19. Jahrhunderts wurden am Grund der Nordsee bereits viele Fossilien gefunden, zum Beispiel von Mammuts, aber auch Steinwerkzeuge von menschlichen Vorfahren. Sie stammen aus der Eiszeit, als dieses Gebiet noch trocken lag. Das jetzt entdeckte Schädelfragment ist allerdings das erste Fundstück, das direkt einem Neandertaler zugeordnet werden kann.

Um herauszufinden, wovon sich der Nordsee-Mann ernährte, untersuchten die Wissenschaftler die Zusammensetzung des Knochens. Die Analyse ergab, dass er hauptsächlich Fleisch gegessen haben muss, was für die Neandertaler typisch war.

Weitere Details zu dem Nordsee-Neandertaler sollen im Journal of Human Evolution veröffentlicht werden. Bis zum 27. September zeigt das Niederländische Museum Oudheden das Fossil in einer Ausstellung.