Chemie Periodensystem bekommt neues Element

Die Tabelle der chemischen Atome erhält jetzt Zuwachs. Das noch namenlose Element 112, das in Darmstadt entdeckt wurde, ist das bislang schwerste im Periodensystem

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Da waren es sogar noch 109: Liegt der Chemie zu Füßen – das Periodensystem der Elemente

In der Chemie gibt es klare Regeln und eindeutige Vorschriften. Kein Wunder also, dass das Element 112 erst jetzt, mehr als 13 Jahre nach seiner Entdeckung, endlich in die offizielle Tabelle der Elemente einzieht. Zuständig für das Periodensystem, das die meisten wohl noch aus ihrem Chemieunterricht in der Schule kennen, ist eine Art internationale Chemiker-Behörde. Die IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) verwaltet die Tabelle, die Grundlage für die ein oder andere kopfzerbrechende chemische Gleichung ist.

"Das Entdeckerteam wird in den nächsten Wochen einen Namen vorschlagen", sagte der Leiter der Gruppe, Sigurd Hofmann. Er und seine Kollegen vom GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung in Darmstadt reihen sich in eine erfolgreiche Tradition ihres Instituts ein. Denn auch die Elemente 107 bis 111 wurden mit dem Beschleuniger-Ring der Forschungseinrichtung seit 1981 entdeckt. "Wir freuen uns sehr, dass nun auch das sechste und somit alle bei uns in den letzten knapp 30 Jahren entdeckten Elemente offiziell anerkannt sind", sagte Hofmann.

Die Aufnahme von Elementen ins Periodensystem dauert deshalb so lange, da umfangreiche Gegentests nötig sind, um die Existenz eines Atoms zweifelsfrei belegen zu können. Das nun bestätigte, noch namenlose Element 112 ist 277 Mal schwerer als Wasserstoff, das leichteste aller Atome.

Die massereichen Elemente sind schwer nachzuweisen, weil sie nur den Bruchteil einer Tausendstelsekunde existieren und dann zerfallen. Sie entstehen beispielsweise im Inneren von Sternen. Um so ein Riesen-Atom auf der Erde zu erzeugen, werden zwei leichtere Atomkerne in einer Beschleunigeranlage aufeinander geschossen und so miteinander verschmolzen. Dies erfordert sehr viel Energie, die zudem exakt dosiert sein muss.

Bis Element 112 einen endgültigen Namen erhält, wird es nach den strengen IUPAC-Regeln noch als Ununbium geführt. Die Bezeichnung kommt aus dem Lateinischen und bezieht sich auf Teile der Zahl 112, unum für 1 und bium für 2. An den Experimenten, die zur Entdeckung des Elements führten, waren 21 Wissenschaftler aus Deutschland, Finnland, Russland und der Slowakei beteiligt.