Smartphones Extras machen das iPhone attraktiv

Für Telefonate braucht niemand ein Smartphone. Die zusätzliche und oft kostenlose Software ist es, die es attraktiv macht. Ein Überblick über die Welt der "Apps"

© Alex Wong/Getty Images

Der neue Palm Pre ist bislang nur in den USA zu haben. Der Hersteller setzt große Hoffnungen auf das Gerät

Mal ehrlich: Zum Telefonieren kauft sich niemand ein iPhone. Die Gesprächsqualität hat sich im Vergleich zum Erstling zwar verbessert, doch ein wenig dumpf klingt selbst die aktuelle Ausgabe. Viele der Funktionen, die Apple erst bei den beiden Versionen 3G und 3GS nachgeliefert hat, hätte man bereits für das Debüt erwarten dürfen, darunter die mobilen Breitbandstandards UMTS und HSDPA sowie die Möglichkeit, MMS zu versenden.

Technische Unzulänglichkeiten haben dem Run auf das Gerät trotzdem keinerlei Abbruch getan. Denn das iPhone hat in der Branche ein Umdenken eingeleitet. Nicht mehr die Funktionsvielfalt der Hardware ist das entscheidende Verkaufsargument, sondern die (internetfähige) Zusatzsoftware und deren Bedienkomfort.

Rund 50.000 sogenannte Apps (kurz für Applikationen), werden derzeit für das iPhone über die Download-Plattform "App Store" angeboten. Diese Zusatz-Programme können entweder am Rechner via iTunes oder mit wenigen Touchscreen-Berührungen am iPhone selbst gesucht, geladen und installiert werden.

Neu ist das Konzept nicht: Sogenannte Widgets kennen PC- und Mac-User schon lange. Auch der hierzulande weniger bedeutende US-Hersteller Palm bietet bereits seit rund zehn Jahren Zusatzsoftware an. Smartphones anderer Hersteller lassen sich ebenfalls derart erweitern. Allerdings ist das deutlich komplizierter als bei Apple: Die Anwendung muss erst im Web gefunden und heruntergeladen, das Mobiltelefon mit dem PC verbunden und die Software manuell installiert werden. Statt Sekunden wie beim "App Store" dauert das Minuten. Es ist, mit einem Wort, mühsam.

Das hat die Apple-Konkurrenz längst erkannt und will nun eigene App-Store-Pendants etablieren. Das spiegelt sich auch in den Namen wider. Bei Blackberry-Hersteller Research In Motion (RIM) heißt der Service "App World". Nach Programmen für das Smartphone Palm Pre, das vor einem Monat in den USA gestartet ist, stöbert man im "App Catalog". Nokia hat den "Ovi Store" (Ovi: Finnisch für Tür).

Diese Dienste stehen allerdings noch am Anfang, am ehesten traut man dem Google-Betriebssystem Android und dessen "Market" zu, eine adäquate Alternative darzustellen. Noch eine Unbekannte ist die für Ende des Jahres angekündigte Microsoft-Plattform mit dem sperrigen Namen "Windows Marketplace for Mobile".

Die Konkurrenz dürfte dem Quasi-Monopolisten Apple gut tun, denn auch der "App Store" ist bei weitem nicht perfekt. In der schieren Masse von Anwendungen verliert man schnell die Übersicht, viele Programme sind Spiele, zielen auf reinen Zeitvertreib oder sind schlichtweg sinnlos, wie die berühmt-berüchtigte "I Am Rich"-App.

Doch gibt es auch Programme mit Nutzwert. Vor allem für Web-2.0-Anwendungen und andere Internet-Kommunikationskanäle sowie GPS-Positionsbestimmung sind etliche, oft kostenlose Apps zu finden. Die Auswahl an Software für twitter beispielsweise ist riesig, auch für alle gängigen Social Networks wie studiVZ oder Facebook werden Programme angeboten. Praktisch sind auch GPS-Apps: Ausgehend vom Standort des Nutzers zeigen Dienste wie Locly auf Basis von Google Maps die nächstgelegenen Dinge an, also Restaurants, Bars, Geldautomaten oder Sehenswürdigkeiten.

Das gleiche Feld wie Apple beackert Googles offenes Handy-Betriebssystem Android. Bei den etwa 5000 für Android erhältlichen Programmen handelt es sich meist um ähnliche Lösungen wie beim iPhone, nicht selten sind sie sogar identisch. Auskünfte über Abfahrtszeiten im öffentlichen Verkehr etwa gibt auf dem iPhone Fahrplan, bei Android heißt die Anwendung Fahrplan DE. Die Musiktitel-Erkennungs-Software Shazam hingegen bietet der Hersteller selbst gleich für iPhone, Android und für den Blackberry an.

Android Market zeigt dabei zwar Potenzial, Google hat aber noch Einiges zu tun. So kann man auf der Homepage nicht mal nach Stichworten suchen, ein Bewertungssystem fehlt ebenso. Genau wie eine breite Auswahl an Endgeräten. Der taiwanesische Hersteller HTC bietet zurzeit zwei Modelle mit Android an, das dritte, HTC Hero, erscheint dieser Tage. Ebenso neu ist das exklusiv bei O2 vertriebene Samsung Galaxy.

Gerüchte über ein Android-Handy des Branchenriesen Nokia, der die vom iPhone gesetzten Trends bisher völlig verschlafen hat, kommen deshalb immer wieder auf. Sie werden zwar stets dementiert, überraschen würde ein solcher Schritt aber nicht: Der vor Kurzem gestartete "Ovi Store" ist nämlich eine herbe Enttäuschung und bietet neben einem katastrophalen Download-System über SMS-Links, für die man Nokia seine Handy-Nummer bekannt geben muss, kaum nennenswerte Anwendungen. 

Ein Urteil über die drei restlichen Konkurrenten lässt sich, zumindest hierzulande, noch nicht treffen: Microsoft steckt noch in der Entwicklung, RIM musste den Deutschland-Start seiner App World, die seit Anfang April in Nord-Amerika und Großbritannien verfügbar ist, verschieben. Erst in diesem Monat soll es so weit sein. Der Palm Pre, dessen Software-Shop in den USA noch mit Problemen zu kämpfen hat, wartet überhaupt noch auf seinen Deutschland-Start.