Schwimmanzug im Test Wie ein Fischotter im Chlorwasser

Paul Biedermann hat im 200-Meter-Freistil-Finale in Rom Michael Phelps geschlagen. Entscheidend sind die Hightech-Rennanzüge. Unser Autor hat einen getestet

© Mike Wolff/Tagesspiegel

Lars Spannagel gleitet mit wenig Widerstand durchs Wasser

Michael Phelps sagt, in seinem Hightech-Rennanzug komme er sich vor wie eine Rakete. Ich fühle mich darin wie eine Wurst. An Land schnürt der "LZR Racer" der Firma Speedo seinem Träger beinahe die Luft ab, er spannt sich wie eine enge Pelle über der Haut, es ist unangenehm heiß darin. Erst beim Sprung ins Wasser verstehe ich, was Phelps meint: Ich fühle mich zwar nicht wie ein Fisch, aber immerhin wie ein Fischotter. Der Anzug lässt mich leichter vorangleiten, ich scheine weniger Widerstand zu haben. Kein Wunder, dass die gesamte Schwimmwelt seit Monaten über Sinn und Unsinn der Anzüge streitet.

Der Unsinn ist offensichtlich: Im Kreuzberger Prinzenbad, am Wannsee oder auf Rügen würde ich für mein grau-schwarzes Außerirdischen-Outfit ausgelacht werden. Hier aber, im Becken des Olympiastützpunkts an der Landsberger Allee in Berlin, wo sich die deutschen Schwimmer für Leistungssteigerungen von Hundertstelsekunden quälen, ergibt der Anzug plötzlich Sinn. Ich spüre, dass er mir mehr Auftrieb verleiht.

Beim Kraulschwimmen liege ich höher im Wasser, beim Schmetterling benötige ich weniger Kraft. Beim "Toten Mann" kommt es mir ein bisschen so vor, als schwömme ich im Toten Meer und nicht in Chlorwasser. Jetzt fühlt sich der Anzug gar nicht mehr komisch an, sondern völlig natürlich, wie eine zweite Haut. Als ich aus dem Becken klettere, perlt das Wasser an mir ab und bildet zu meinen Füßen eine Pfütze.

Die unsichtbaren Nähte an meinem Anzug kann ich nur erspüren, wenn ich mit dem Finger darüber fahre, laut Speedo wurden sie mit Ultraschall verschweißt. Dass ich jetzt mit so wenig Widerstand durchs Wasser gleiten kann, liegt auch daran, dass der Anzug im Windkanal der Nasa getestet wurde. 131 Weltrekorde wurden 2008 im Schwimmen gebrochen, die meisten davon im "LZR Racer". Phelps gewann in dem Modell in Peking acht olympische Goldmedaillen und schwamm dabei siebenmal Weltrekord.

Die Konkurrenz hat inzwischen aufgeholt, auch in Modellen wie dem "Hydrofoil" von Adidas oder dem "Powerskin" von Arena bringen Schwimmer Spitzenleistungen. Die Firmen stecken Millionen in die Entwicklung – und geben diese Kosten an die Käufer weiter. Gemeinsam ist allen Anzügen, dass sie teuer sind, den Wasserwiderstand minimieren und den Körper zusammendrücken. Das macht sie so eng, dass man sich hineinquälen muss.

Netterweise hat Speedo ein Lehrvideo ins Internet gestellt, das den Weg in den Anzug Schritt für Schritt erläutert. An diese Anweisungen halte ich mich streng – wenn ich den dünnen und nicht einmal 500 Gramm schweren Stoff mit einem Fingernagel einreiße, ist das 460 Euro teure Wunder wertlos. Erst ein Fuß, dann der zweite – da soll ich wirklich reinpassen? Mein Testexemplar ist Größe L, Hochleistungsschwimmer ordern ihre Anzüge oft eine Nummer zu klein, um den Effekt der Kompression noch zu verstärken.