Stammzellforschung Forscher züchten Maus aus einer Hautzelle

Therapien gegen Parkinson oder Alzheimer werden realistisch, die genutzten Zellen haben das Potenzial, um Menschen zu züchten. Medizintechnisch ist das noch Wunschdenken

Die Wissenschaft ist auf dem Weg zu neuen Heilmethoden einen großen Schritt weitergekommen. Wie die Fachmagazine Nature und Cell Stem Cell am Donnerstag online berichten, ist es zwei chinesischen Forschergruppen gelungen, erstmals aus einer Hautzelle eine neue Maus zu züchten.

Das Team um Xiao-yang Zhao von der chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking entnahm erwachsenen Mäusen Hautzellen und schleuste ihnen vier Gene ein, die die Zelle "verjüngen" und sie zu einer Art Stammzelle machen, iPS-Zelle genannt (induzierte pluripotente Stammzelle).

Diese Zellen sind auch deshalb so interessant, weil es keine ethische Debatte gibt wie bei den embryonalen Stammzellen, für deren Gewinnung Embryonen zerstört werden müssen.

Die iPS-Zellen wecken große Hoffnungen in der biomedizinischen Forschung, weil sich mit ihnen eines Tages möglicherweise Krankheiten wie Parkinson oder Alzheimer behandeln lassen. Da sich theoretisch aus der Hautzelle jedes Menschen iPS-Zellen herstellen lassen, könnte es in Zukunft "maßgeschneiderte" Therapien geben. Im Labor könnte eine Hautzelle verjüngt und zu einem bestimmten Gewebe herangezüchtet werden. Dann könnte sie beim Patienten verschlissenes Gewebe ersetzen.

Da die Zellen genetisch mit dem Patienten identisch sind, würde das Gewebe bei einer Transplantation auch nicht abgestoßen. Jede dieser Zellen hat auch das Potenzial, einen ganz neuen Menschen hervorzubringen. So weit ist man medizinisch allerdings noch lange nicht.

Der ersten Maus, die aus den Hautzellen entstand, gaben die Forscher den Namen "Xiao Xiao", gesprochen Schau Schau, was auf Deutsch "winzig" heißt. Insgesamt züchteten sie 27 lebende Mäuse, die bereits hunderte Nachkommen haben. Von sehr ähnlichen Resultaten berichtet eine Gruppe um Shaorong Gao vom Nationalen Institut für Biowissenschaften in Peking im Journal Cell Stem Cell. Sie schuf fünf neue iPS-Zelllinien. Aus einer ließen sich – mit derselben Methode, die auch die andere Arbeitsgruppe benutzt hatte – lebende Mäuse gewinnen. Ein Tier überlebte, bis es erwachsen war.

Der deutsche Stammzellforscher Rudolf Jänisch sagte dem Tagesspiegel, er habe früher bereits selbst versucht, den Beweis für das Potenzial der iPS-Zellen zu erbringen, sei aber gescheitert.