Schweinegrippe Big Business mit der ImpfspritzeSeite 2/2

Die Absatzflaute währte jedoch nur kurz. Die Tatsache, dass sich Schweinegrippe-und Vogelgrippe-Virus ähneln, lässt seit Anfang des Jahres erneut die Kasse klingeln. In diesem Jahr rechnet Chugai laut Jahresbericht "wegen der zu erwartenden Bevorratung der Regierungen und der angezogenen Verschreibung von saisonalen Grippemitteln"  mit Verkaufserlösen von etwa 400 Millionen Euro – ein Plus von mehr als 530 Prozent zum Vorjahr.

Doch ein Goldesel ist Tamiflu deswegen noch lange nicht. Die Abnehmerzahl ist eher begrenzt. In Asien wird es zwar relativ häufig verschrieben – dort nimmt allerdings auch die Zahl der Resistenzen bereits zu. In erster Linie bestellen Regierungen in aller Welt das Mittel, aber die erweisen sich häufig als schwierige Kunden. Sobald offenkundig ist, dass Grippewellen weniger schlimm ausfallen, halten sie sich auch in den Bestellungen zurück. Novartis klagte jüngst, dass man mittels Rabatten den Regierungen saisonale Grippemittel schmackhaft machen müsse. In der Vergangenheit wurden sogar E-Mails bekannt, in denen sich Roche offenbar gezielt an Gesundheitsministerien wandte, um vor Lieferengpässen zu warnen und den Absatz anzukurbeln. Für Wolfgang Becker-Brüser, Herausgeber des unabhängigen Arznei-Telegramms und seit Jahren lautstarker Kritiker der Pharmabranche, ein "komplett unethisches Verhalten". Auch der SPD-Bundestagsabgeordnete und Arzt Wolfgang Wodarg kritisiert den Druck der Pharmaunternehmen: "Ich halte die Schweinegrippe für eine unverantwortliche, wirtschaftlich motivierte Panikmache."

"Das war keine Erpressung", verteidigt sich hingegen Roche-Sprecher Hans-Ulrich Jelitto, "wir haben nur darauf hingewiesen, dass wir Aufträge entsprechend dem Eingang der Bestellung bearbeiten." Tamiflu sei inzwischen ein weltweit gefragtes Präparat, daher sei der Vorwurf, gezielt Druck auszuüben, komplett abwegig.

Inzwischen ist man allerdings in dem Unternehmen bemüht, die Bedeutung Tamiflus in der Produktpalette herunterzuspielen. Im ersten Halbjahr hätte das Unternehmen insgesamt 24 Milliarden US-Dollar Umsatz gemacht. Tamiflu habe daran nur einen Anteil von einer Milliarde. Sprecher Jelitto: "Unser Unternehmen geht nicht unter, wenn Tamiflu nicht mehr zum Einsatz kommt."