Edward M. Kennedy Das Ende der Kennedy-DynastieSeite 2/2

Nach dem Tode der beiden älteren Brüder war Edward der natürliche Anwärter für das Weiße Haus. Es sollte aber nicht sein. Fast wäre er nach dem Attentat auf JFK beim Absturz seines Privatflugzeugs umgekommen. Nach der Ermordung von Robert F. Kennedy (1968) versuchte er den systematischen Anlauf zur Nominierung. Doch dann kam der Schicksalsschlag, von dem sich Edward nie wieder erholen sollte.

In der Nacht vom 18. Juli 1969 stürzte er nach einer alkoholreichen Party mit seinem Wagen von einer schmalen Brücke, welche die winzige Insel Chappaquiddick mit der größeren, Martha's Vineyard, verband. Er konnte sich retten, eine junge Frau namens Mary Jo Kopechne ertrank. Neun Stunden lang war Kennedy verschwunden; erst dann meldete er den Unfall. Wegen Fahrerflucht wurde er zu zwei Monaten Bewährung und Führerscheinentzug verurteilt. Das war das Ende aller Ambitionen, die den Kennedy-Jungen von Geburt aus eingetrichtert worden waren.

"Wir wollen hier keine Loser haben", pflegte der Patriarch Joseph "Joe" Kennedy, dem einstigen Botschafter in London, dem Nazi-Sympathien nachgesagt wurden, seinen Kindern einzuschärfen. "In dieser Familie wollen wir nur Gewinner haben." Trotz der Chappaquiddick-Affäre probte Kennedy die Eroberung des Weißen Hauses, indem er 1979/80 gegen den glücklosen Parteifreund Jimmy Carter antrat. Zwar war das Parteivolk auf seiner Seite, aber die halbherzige Kampagne endete in einem Desaster, und Carter, Präsident seit 1977, wurde auf dem Parteitag 1980 abermals nominiert.

Elf Jahre später erst konnte sich "Teddy" dazu durchringen, eine Art Entschuldigung für Chappaquiddick vorzutragen: "Ich erkenne meine Schwächen an, die Fehler in meinem eigenen Leben. Ich allein bin dafür verantwortlich, und ich allein muss mit ihnen fertig werden." Das Ende war der Anfang einer großen, glanzvollen Senatskarriere, die "Ted" zur historischen Figur gemacht hat. Er diente, ohne ins Rampenlicht zu drängen; mit Fleiß, brillanter Rhetorik und politischem Geschick entwickelte er sich zum Gesetzgeber von höchsten Gnaden.

Am Mittwoch verkündeten die Angehörigen in einem kurzen Statement: "Wir haben die unersetzliche Säule unserer Familie verloren." Und mehr: Der Tod des letzten männlichen Kennedys ist das Ende einer "Dynastie", die nur von den Präsidenten John und John Quincy Adams (Vater und Sohn) sowie Teddy und Franklin Delano Roosevelt (Vettern) übertroffen worden ist.

Es gibt keine Kennedys mehr, die in die Fußstapfen von Joseph, John, Robert und Edward treten könnten. Edward M. Kennedy starb am Dienstag in Hyannis Port und hinterlässt drei Kinder sowie vier Enkel. Begraben werden soll er auf dem Heldenfriedhof Arlngton National Cemetery, in der
Nähe seiner Brüder John und Robert.