Kein Entweder-Oder

Kreditnehmer nutzen Mikrokredite häufiger als angenommen nicht für kleingewerbliche Investitionen, sondern für vielerlei Zwecke, die sich fast täglich und immer überraschend im unwägbaren Leben eines armen Haushalts ergeben, der über kein regelmäßiges Einkommen verfügt: Krankheitsfälle, Ernteausfälle, plötzliche Preissteigerungen.

Die Tatsache, dass Mikrokredite das Haushaltseinkommen stabilisieren, ist positiv zu werten. So können etwa Kinder regelmäßig zur Schule gehen. Weder steigt so aber das Einkommen dauerhaft, noch steigt das Produktivitätsniveau des Kreditnehmers, was wiederum Grundlage für Einkommenssteigerungen wäre. Aus der mit einem Mikrokredit finanzierten Nähmaschine wird in aller Regel kein Bekleidungsunternehmen; aus dem Schwein im Hinterhof wird kein wettbewerbsfähiger landwirtschaftlicher Betrieb.

Dennoch mindert dies die Auswirkungen der Armut. Es verbessert sich die Chance auf ein selbst bestimmtes Leben, gerade auch für die Frauen. So sind Mikrokredite ein wertvoller Beitrag zur Armutsbekämpfung. Aber sie ermöglichten nicht den Ausbruch aus der Armut für Millionen Menschen. Sie ermöglichten keine wirtschaftliche Transformation, wie sie etwa in Ostasien – ohne Mikrokredite – vonstatten ging.

Es gibt Kritiker, wie etwa der in Cambridge lehrende Koreaner Ha-Joon Chang, die in der Mikrofinanzierung eine falsche volkswirtschaftliche Nutzung von Kapital sehen. Es sollte besser nicht in unproduktive Kleinstbetriebe sondern vielmehr in dynamische Mittel- und Großbetriebe investiert werden, wie eben im Erfolgsmodell Korea.

Tatsächlich geht es nicht um ein Entweder-Oder. Richtig ist aber auch, dass die verändernde (transformative) Wirkung der Mikrofinanzierung weithin überschatzt wird. Eine Strategie der Armutsbekämpfung muss komplementär zur Mikrofinanzierung die Finanzierung von größeren, wettbewerbsfähigen Betrieben sowie von Infrastruktur zum Inhalt haben. Sonst wird die Armutsreduzierung sehr bescheiden bleiben.

Dr. Peter Wolff ist Abteilungsleiter "Weltwirtschaft und Entwicklungsfinanzierung" im Deutschen Institut für Entwicklungspolitik.

Das Deutsche Institut für Entwicklungspolitik (DIE) zählt weltweit zu den führenden Forschungsinstituten und Thinktanks zu Fragen globaler Entwicklung und internationaler Entwicklungspolitik. Das DIE berät auf der Grundlage unabhängiger Forschung öffentliche Institutionen in Deutschland und weltweit zu aktuellen Fragen der Zusammenarbeit zwischen Industrie- und Entwicklungsländern.