Dirk Niebel Der freundliche RamboSeite 2/2

Kaum war Niebel zwei Tage in Südostasien unterwegs, musste er am Dienstag in Vietnam wieder gegen schlechte Schlagzeilen in Berlin anreden. Die Opposition zu Hause warf ihm vor, er wolle auf Kosten der Steuerzahler zur Fußball-WM nach Südafrika reisen. Und von einer Zerschlagung der Gesellschaft für technischen Zusammenarbeit (GTZ), mit 13.000 Mitarbeitern die wichtigste Vorfeldorganisation der Entwicklungshilfe, war die Rede. Schließlich war da auch noch ein Interview, in dem der Minister das EU-Ziel relativiert, die Mittel für Entwicklungsländer bis zum Jahr 2015 auf 0,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu steigern. Das brisante Interview und die angeblichen Zerschlagungspläne schafften es sogar in die ARD-"Tagesthemen". Bericht und Kommentar fielen vernichtend aus.

Der Minister und seine Mitarbeiter in Vietnam reagieren sichtlich angefasst auf die schlechte Presse daheim. "Wenn ich ohnehin weiß, dass ich kritisiert werde, egal, was ich mache, dann mache ich gleich das Richtige", raunzt Niebel am Abend. Am Rande eines Empfangs in der deutschen Botschaft in Hanoi bekennt er sich bei einem eilig angesetzten Pressestatement zum 0,7-Prozent-Ziel und bemüht sich, die These von der Zerschlagung der GTZ aus der Welt zu schaffen. Und tatsächlich erhält er für seinen Reformplan auch öffentlichen Zuspruch von den Chefs jener Organisationen, um deren Zukunft es geht. Dass die politische Lenkung der gegenwärtig völlig unübersichtlichen Entwicklungshilfe gestärkt werden muss, sagt schließlich auch die Opposition.

Selbst im Hintergrundgespräch bleibt unklar, ob Niebel nicht spürt, dass sein sorgsam gepflegtes Rambo-Image seine ehrgeizigen Reformpläne gefährdet. Gleich am ersten Tag seiner Reise aber hat er im Regierungs-Airbus "Theodor Heuss" vor Journalisten deutlich gemacht, dass er seinem Stil, der zur Konfrontation förmlich einlädt, treu bleiben will. Die Mütze werde selbstverständlich auch auf dieser Reise in Asien zum Einsatz kommen: "Ich liebe die Mütze."

Es ist paradox: In Vietnam und Kambodscha gibt der Minister sich alle Mühe, seine für die Machthaber provokante Forderung nach Menschenrechten deutlich auszusprechen, aber im Ton nicht zu überziehen und einen Gesichtsverlust der Gastgeber zu vermeiden. Auf die Empfindsamkeiten der politischen Öffentlichkeit in Deutschland und der entwicklungspolitischen Szene nimmt er weniger Rücksicht. Und am letzten Tag seiner Reise in Kambodscha produziert der FDP-Politiker stur wieder genau jene Fernsehbilder, die das Klischee vom Rambo bestätigen.

Als der Tross des Ministers im Dorf Yeang im Distrikt Pouk mittags aus den Autos steigt, brennt die Sonne vom Himmel. Niebel rinnt der Schweiß die Schläfen hinunter. Er setzt seine Mütze auf, schreitet auf die wartenden Kleinbauern zu, die mit deutscher Hilfe bessere Ernten erzielen wollen. Die Kappe auf dem Kopf, faltet er die Hände zum landestypischen Gruß. Immerhin: Die voll verspiegelte Sonnenbrille, die Niebel im Flüchtlingslager im Kongo so furchterregend aussehen ließ, ist zu Hause geblieben.

Auf dem Rückweg in die Stadt Siam Reap hält die deutsche Kolonne kurz hinter dem Dorf Yeang an einer Baustelle. Neugierig schauen die Kambodschaner, die mit Bulldozern eine Lehmpiste zur Straße auswalzen. Deutschland gibt Geld für das Projekt, das auch den Bauern von Yeang den Weg zum nächsten Markt erleichtern soll. Die deutschen Fotografen haben einen Wunsch: Der Minister soll sich ins Führerhaus einer der schweren Maschinen setzen. Aber der Politiker schüttelt den Kopf. "Ich weiß schon, welche Schlagzeilen das gibt", meint er: "Niebel als Dampfwalze in Asien." Fast klingt es, als ob der Entwicklungsminister beginnt, an seinem Auftreten zu arbeiten.

Erschienen im Tagesspiegel.