Indien: Im Teestaat Assam brennen die Dörfer

Eingeborene gegen zugewanderte Muslime: Nordostindien wird von einer Gewaltwelle erschüttert. 170.000 Menschen sind auf der Flucht.

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Brennende Hütten eines Dorfes naha Kokrajhar.

Im Westen ist der indische Bundesstaat Assam vor allem für seinen Tee bekannt, der in die ganze Welt exportiert wird. Doch nun wird die Region mit ihren sattgrünen Teeplantagen, die auch bei Touristen beliebt ist, seit Tagen von blutigen Unruhen erschüttert. Die Zahl der Toten stieg am Mittwoch auf mehr als 40. Rund 170.000 Menschen sind in Notcamps geflohen.

Bei den Kämpfen stehen sich Eingeborene der Bodo-Volksgruppe und zugewanderte Muslime gegenüber. Nach Medienangaben wurden 13.000 Soldaten in die Krisenregion entsandt, um die Gewalt einzudämmen. In den betroffenen Bezirken wurde eine Ausgangssperre verhängt. Die Soldaten haben Befehl, auf Unruhestifter zu schießen. Sie konnten aber nicht verhindern, dass am Mittwoch neue Kämpfe ausbrachen.

Bewaffnet mit Gewehren, Macheten, Knüppeln und Steinen sollen Männer der verfeindeten Gruppen nach Medienberichten aufeinander losgehen, Dörfer in Brand stecken und sich Gefechte mit der Polizei liefern. "Niemand hält sich an die Ausgangssperre", sagte ein Polizist Reportern. "Wir versuchen unser Bestes, die Lage unter Kontrolle zu bekommen", hieß in der Polizeibehörde.

Gewalttäter attackieren auch Eisenbahnzüge

500 Dörfer sollen inzwischen niedergebrannt sein. In aller Eile wurden 125 Notcamps eingerichtet. "Wir sind um unser Leben gerannt", erzählte Ronila, Mutter zweier Kinder, Reportern. Ein Lokalpolitiker sprach von einem "Flächenbrand ungekannten Ausmaßes".

Ihren Anfang hatte die Gewalt am Freitag im Bezirk Kokrajhar nahe der Grenze zu Bangladesch genommen. Inzwischen hat sie auf die Bezirke Chirang, Dhubri und Bongaigaon übergegriffen. Gewalttäter attackierten auch Züge und blockierten Bahngleise. Assam war weitgehend abgeschnitten, 25.000 Menschen sollen auf Bahnhöfen festsitzen. Der Teestaat mit seinen 31 Millionen Einwohnern liegt im Nordosten Indiens und grenzt an China, Birma, Bangladesch und Bhutan an. Mit dem Rest Indiens ist er nur durch einen schmalen Korridor verbunden, der "Hühnerhals" genannt wird. Die Region, die 200 ethnische Gruppen und Stämme beherbergt, ist seit Indiens Unabhängigkeit im Jahr 1947 ein Unruheherd. Über Jahre kämpften dort Separatistengruppen für Autonomie von Indien.