Afghanistan-Einsatz Ein populärer General für schwierige Fälle

David Petraeus soll für US-Präsident Obama den schwierigen Afghanistan-Einsatz zu einem guten Ende bringen. Wer ist der Vier-Sterne-General?

© Chip Somodevilla/Getty Images

US-Präsident Obama und sein neuer Einsatzleiter für Afghanistan, General Petraeus (r.). Links: Vizepräsident Biden

David Petraeus wird Nachfolger von General Stanley McChrystal als Oberbefehlshaber der US-Streitkräfte in Afghanistan. US-Präsident Obama hatte McChrystal zuvor nach dessen lästerlichen Äußerungen zur US-Politik und ihren Protagonisten im Magazin Rolling Stone seines Amtes enthoben.

Vier-Sterne-General Petraeus wird am Hindukusch jene Strategie fortführen, die sein Vorgänger eingeleitet hatte. Kein Wunder, gilt Petraeus doch als der eigentliche Urheber von McChrystals intensivem Militäreinsatz in Afghanistan. Zudem ist Petraeus als bisheriger Chef des US-Zentralkommandos Oberkommandierender der US-Truppen im Nahen und Mittleren Osten sowie in Zentralasien und war McChrystals Vorgesetzter. In diesen Funktionen unterstehen Petraeus bereits große Krisenherde wie Irak, Afghanistan, Pakistan und Jemen.

Als Oberbefehlshaber im Irak war Petraeus 2007 mit seiner massiven Truppenaufstockung in Kombination mit lokalen Bündnissen etwas gelungen, woran niemand mehr geglaubt hatte: Er konnte eine gewisse Sicherheit herstellen, die, zwar fragil und von immer wiederkehrenden Rückschlägen begleitet, etwas Normalität in das Land brachte. Insofern hat US-Präsident Barack Obama mit seiner Berufung für Afghanistan schon einen Coup gelandet. Petraeus ist tatsächlich wohl der einzige, der noch besser als McChrystal für diesen Job geeignet ist.

Wer ist dieser Mann, der in Amerika Heldenstatus hat, parteiübergreifenden Respekt genießt und von einigen Republikanern bereits als Präsidentschaftskandidat gehandelt wird? Er gilt unter den Militärs als warrior scholar , als eine Art intellektueller Krieger. Er durchlief die Militärakademie West Point, promovierte später an der Elite-Universität Princeton über den Vietnam-Krieg. Zudem ist er der geistige Vater eines Handbuchs über die Aufstandsbekämpfung, seinem Spezialgebiet.

Auf diesem Handbuch basiert auch Obamas aktuelle Afghanistan-Strategie, die auf eine Kombination aus politischer Aussöhnung und militärischer Stärke setzt, ähnlich dem Verfahren im Irak. Zudem kann Petraeus' Popularität in den USA die mit McChrystals Kritik und nachfolgendem Rücktritt wieder befeuerte Debatte um den Afghanistan-Einsatz abfangen. Die Zweifel am Sinn dieses Krieges haben in den USA zuletzt zugenommen. Angesichts der Ölpest im Golf von Mexiko und der Arbeitslosigkeit im Zuge der Finanzkrise kann sich der Präsident keinen weiteren heiklen Debatten mehr leisten.

Nach seinem Irak-Einsatz wurde David Petraeus 2008 zum Chef des US-Zentralkommandos befördert, ein Regionalkommando, das 20 Länder in Nah-und Mittelost, Ostafrika und Zentralasien umfasst. Bis auf Syrien und Iran hat er alle Länder des Kommandos besucht und mit den Regierungschefs und führenden Militärs gesprochen.