US-Vorwahlen: Wer Präsident werden will, muss in Ohio gewinnen

Wen schicken die US-Republikaner ins Rennen um das Weiße Haus? Am "Super Tuesday" mit Vorwahlen in zehn Staaten hofft die Partei auf ein Signal.

© Justin Sullivan/Getty Images

Mitt Romney bei einer Wahlkampfveranstaltung in Cleveland, Ohio

Die Kontrahenten kämpfen mit harten Bandagen, weil sie hoffen, dass dieser Tag die Entscheidung bringt: Wieder einmal geht dabei Mitt Romney als Favorit in die nächste Runde der republikanischen Vorwahlen in den USA. Der frühere Gouverneur von Massachusetts hat eine Serie von Erfolgen hingelegt, das Parteiestablishment hält ihn für den besten Obama-Herausforderer, seine Kriegskasse – und dieser Wahlkampf wirkt zunehmend wie ein Krieg – scheint unerschöpflich, der Organisationsgrad seiner Kampagne überlegen, die Umfragen stehen gut.

Aber was heißt das schon in einem Rennen, das auch der "Super Tuesday" an diesem Dienstag mit Abstimmungen in 10 der 50 Bundesstaaten wohl nicht endgültig entscheiden wird? 430 Delegiertenstimmen für den Nominierungsparteitag Ende August stehen auf dem Spiel, mehr als 40 Prozent der benötigten Mehrheit von 1.144. Und doch ist nicht davon auszugehen, dass die zermürbende Schlacht um die Kandidatur der "Grand Old Party" bald ein Ende finden wird.

Oftmals hat sich in früheren Wahljahren das Bewerberfeld um den "Super Tuesday" herum deutlich gelichtet. So war es beispielsweise 2008 beim politischen Gegner, als wenige Wochen danach nurmehr Hillary Rodham Clinton und Barack Obama um die Gunst der Demokraten buhlten.

Noch immer sind bei den Republikanern allerdings vier mögliche Kandidaten im Spiel. Neben dem eher gemäßigten Romney an der Spitze sind dies der ultrakonservative Rick Santorum, der noch die besten Aussichten hat, der ebenfalls wesentlich konservativere, doch zurückgefallene Newt Gingrich und der weit abgeschlagene radikalliberale Exot Ron Paul. Sie alle machen keine Anstalten, die Segel zu streichen, wie auch immer es um ihre Erfolgsaussichten bestellt ist.

Millionen halten die Kampagnen der Bewerber am Leben

Das müssen sie auch nicht, weil sie sich das Kämpfen weiterhin leisten können. Allein das ist eine ungewöhnliche Entwicklung, folgten die Vorwahlen doch bislang oft einem einfachen Drehbuch: Wer im Verlauf der Abstimmungen einmal an Schwung einbüßte, etwa durch eine empfindliche Niederlage, der verlor auch schnell an Unterstützung, schaffte es in der Folge nicht mehr, genügend Geld für den Wahlkampf aufzubringen – und musste notgedrungen aufgeben.

Nun aber dürfen nach einem Urteil des obersten US-Gerichts die SuperPACs genannten politischen Aktionskomitees erstmals Wahlkampfspenden von Unternehmen, Gewerkschaften und Einzelpersonen in unbegrenzter Höhe einsammeln und damit nach Belieben für oder gegen einen Politiker werben. Das spült weiterhin Millionen zwar nicht direkt in die Hände von Romney, Santorum und Gingrich, aber es hilft (oder schadet) ihnen. Und selbst der am Ende aussichtslose Paul weiß eine enthusiastische Unterstützerbewegung hinter sich, die seine Kampagne auch finanziell am Leben hält, wenn auch auf weit niedrigerem Niveau. Akute Geldnot wird das Kandidatenfeld also zumindest zum jetzigen Zeitpunkt nicht dezimieren.

Die am "Super Tuesday" anstehenden Vorwahlen werden nach Stand der Umfragen auch keinem der Kandidaten den alles entscheidenden Vorsprung verschaffen. Gingrich dürfte in seiner Heimat Georgia gewinnen, Romney rechnet sich gute Chancen in Massachusetts, Vermont, Virgina und Idaho aus. Santorum könnte sich unter anderem in Tennessee und Oklahoma durchsetzen. Im Grunde sieht es also so aus, dass wieder jeder der vier Aspiranten Punkte mit nach Hause nehmen wird. Auch weil in einigen Staaten nicht nur der Gewinner Delegiertenstimmen erhält, sondern diese proportional nach dem Abschneiden verteilt werden.