US-Wahlkampf: Warum Romneys Konkurrenten nicht aufgeben

Mitt Romney ist als Favorit für die Präsidentschaftskandidatur der US-Republikaner quasi gesetzt, doch seine Mitbewerber machen weiter. Wieso eigentlich?

© Don Emmert/Getty Images

Ron Paul, Rick Santorum, Mitt Romney und Newt Gingrich bei einer Fernsehdebatte

Wer rechnen kann und die Umfragen liest, weiß nach dem Dreifachsieg von Mitt Romney bei den jüngsten Vorwahlen der US-Republikaner: Das Rennen um die Präsidentschaftskandidatur ist gelaufen. Sein ärgster, aber weit zurück liegender Konkurrent Rick Santorum beschwört zwar tapfer, es sei erst Halbzeit. Doch der Favorit hat sich nun bereits mehr als 650 der Delegiertenstimmen für den Nominierungsparteitag im August gesichert, 1.144 sind die nötige Mehrheit.

Santorum hat gerade einmal knapp 270 Delegierte auf seiner Seite, die übrigen Kandidaten sind noch deutlicher abgeschlagen: Newt Gingrich zählt rund 140, Ron Paul nicht einmal 70 Delegierte.

In den ausstehenden Staaten dürfte Romney nach aktuellen Umfragen weitere Erfolge verbuchen. Er hat das Geld, inzwischen auch die Unterstützung wichtiger republikanischer Fürsprecher und ist auch organisatorisch bestens aufgestellt. Seinen Vorsprung wird keiner der Konkurrenten mehr aufholen können.

Dennoch wollen Santorum, Gingrich und Paul Romney das Feld nicht überlassen. Die Stimmen werden lauter, die ihnen vorwerfen, damit der Partei zu schaden. Denn eigentlich könnte der zermürbende interne Kampf um die Kandidatur nun beendet sein.

Die Republikaner könnten sich geschlossen hinter dem eigentlich unausweichlichen Kandidaten versammeln, um ihn gegen Präsident Obama für die Wahl im November zu stärken. Der Amtsinhaber hat sich inzwischen selbst schon auf Romney als Gegner eingeschossen, auf wen auch sonst. Was also steckt wirklich hinter dem unbeirrbaren Durchhaltewillen der geschlagenen Bewerber?

Ron Paul macht weiter, weil er kann

Am einfachsten lässt sich noch die Motivation Ron Pauls erklären. Dabei hatte der libertäre Außenseiter seiner Partei von Beginn an nicht den Hauch einer Chance auf die Nominierung. Für ihn geht es nicht darum, zu gewinnen, wie er selbst längst eingeräumt hat. Dafür liegen seine Einstellungen auch zu weit ab vom politischen Mainstream.

Viel wichtiger ist für den exzentrischen Kongressabgeordneten aus Texas die mediale und öffentliche Aufmerksamkeit, die seine mittlerweile dritte Kampagne mit sich bringt. Seine Anhänger mögen ihm nicht zu einem Sieg verhelfen können, doch schafft es der 76-Jährige wie kein zweiter, eine regelrechte Bewegung hinter sich zu versammeln, deren Enthusiasmus geradezu legendär ist.

Das schier unermüdliche Engagement seiner Anhänger legt auch eine solide, wenn auch kleine finanzielle Basis für Pauls Bemühungen. Er macht im Grunde weiter, weil er es kann und weil er etwas zu sagen hat. So lange das möglich ist, genießt er die Plattform, die ihm der Wahlkampf bietet. Und sammelt dabei genug Delegiertenstimmen, dass man ihn nicht als völlig irrelevante Stimme abtun kann. Die Krönung wäre für Paul, wenn er auf dem Parteitag im August seine Überzeugungen in einer großen Rede verteidigen könnte.

Newt Gingrich macht weiter, weil er muss

Für Newt Gingrich ist es hingegen wirklich vorbei. Als starkes Signal dafür machten US-Medien zuletzt eine vermeintliche Kleinigkeit aus: Wenn sich Anhänger bei den Wahlkampfveranstaltungen mit dem Kandidaten ablichten lassen möchten, gibt es das Erinnerungsfoto neuerdings nicht mehr kostenlos. Ob die geforderten 50 Dollar das schrumpfende Budget seiner Kampagne retten werden, ist allerdings fraglich.

Gingrich ist nahezu pleite und musste deshalb vor Kurzem ein Drittel seiner festen Mitarbeiter entlassen. Aus dem gleichen Grund wird man ihn nicht mehr sonderlich viel reisen sehen und eine Verlagerung seiner Werbestrategie weg von teuren Fernsehspots erleben. Jüngst zogen sich auch die letzten beiden verbliebenen Reporter zurück, die seine Kampagne noch permanent begleiteten. Gingrich ist einfach zu unwichtig geworden.