Besuch in England Merkel trifft Brown und brüskiert Cameron

Die Kanzlerin besucht den angeschlagenen britischen Premierminister. Seinem Rivalen im Wahlkampf, dem konservativen Cameron, gibt sie einen Korb. Von J. Krönig, London

© Dan Kitwood/Getty Images

Die deutsche Kanzlerin und der britische Premierminister beim Spaziergang durch den Garten von Gordon Browns Landhaus

Angela Merkel kann stolz sein auf die Auszeichnung durch die Royal Society in London. Es geschieht nicht alle Tage, dass ein Regierungschef "für Verdienste um wissenschaftliche Forschung" ausgezeichnet wird. Noch seltener ist es der Fall, dass die Auszeichnung wirklich gerechtfertigt ist. Doch die Royal Society, die älteste und prestigeträchtigste Wissenschaftsgesellschaft der Welt, achtet darauf, dass die Ehrung, die seit 1997 in unregelmäßigen Abständen  an Staats- oder Regierungschefs verliehen wird, nicht als höflicher Routineakt missdeutet werden kann.

Bisher wurde die King Charles II. Medaille nur an den japanischen Kaiser und den indischen Präsidenten verliehen. Bezeichnenderweise handelt es sich um die Staatsoberhäupter von zwei Ländern, in denen man die überragende Bedeutung von Wissenschaft und Forschung fürs ökonomische Wohlergehen des eigenen Landes wahrscheinlich besser begriffen hat und entsprechend handelt als anderswo.

Die Times bemerkt in ihrem Leitartikel, man sage der Kanzlerin oft nach, dass sie regiere, als "ob es sich bei Deutschland um ein Forschungslaboratorium" handele. Die wissenschaftliche Methode habe die studierte Chemikerin zweifellos geprägt. Man könne, schreibt die Times, Angela Merkel manchmal für ihren bedächtigen Stil kritisieren, aber sie sei immer gründlich und genau. Ihr Besuch biete die Gelegenheit zu einer selbstkritischen Betrachtung der britischen Verhältnisse.

In der Tat: Britische Wissenschaftler blicken voller Neid nach Deutschland. Dort steigen die  Forschungsausgaben über die nächsten drei Jahre hinweg jeweils um zwölf Milliarden Euro. Großbritannien dagegen bildet das Schlusslicht unter den G 20 Ländern, was Forschungsausgaben, gemessen am Bruttosozialprodukt, betrifft. Es passt ins Bild, dass es in Großbritanniens politischer Klasse derzeit keinen potentiellen Kandidaten für die Auszeichnung gäbe, die Angela Merkel erhält. Seitdem Margaret Thatcher, ebenfalls studierte Chemikerin, von der politischen Bühne abgetreten ist, dominieren die Absolventen der Sozial- und Geisteswissenschaften.

Natürlich nutzt Angela Merkel ihren Englandtrip dazu, ein Treffen mit Gordon Brown zu arrangieren. Der britische Premierminister, der über die Geschichte der schottischen Labour Party promoviert hat, empfing sie am Nachmittag auf seinem Landsitz Chequers bei London.

Solche bilateralen Treffen zweier Regierungschefs zweier wichtiger europäischer Länder gehören sich nun einmal so. Aber dennoch ist der Zeitpunkt delikat. In Großbritannien wird bald gewählt. Und Brown hat nicht nur miserable Umfragewerte, sondern er ist bekanntermaßen auch Mitglied der Labour-Partei.

Dennoch konnte man sich des Eindruckes nicht erwehren, dass der Kanzlerin der delikate Zeitpunkt ihres Tête-à-Têtes mit dem Labourpremier keinerlei Kopfschmerzen bereitete. Sie lächelt und scherzt. Obwohl sie selbst am Morgen erfahren musste, wie unschön es ist, wenn man in den Umfragen jäh an Popularität einbüßt. Und obwohl das Thema durchaus ernst ist: Zwischen Deutschland und Großbritannien hatte es zuletzt finanzpolitische Verstimmungen gegeben, etwa über die Regulierung von hochspekulativen Hedgefonds.