Kraft vs. Rüttgers Duell der Misstrauischen

Eigentlich schien alles klar in NRW: Politprofi Rüttgers schlägt Außenseiterin Kraft. Doch nun könnte alles anders kommen. Szenen aus einem unerwarteten Zweikampf.

Sie könnten sich zwischendurch an den Händen fassen, so nah sollen sie beieinander stehen. Aber mehr als einen kurzen, kühlen Händedruck zu Beginn und zum Ende wird es wohl nicht geben an diesem Montagabend in der Vulkanhalle in Köln-Ehrenfeld. Wo früher Straßenlaternen fabriziert wurden, machen sich um viertel nach acht Uhr zwei Politiker ans Werk, die auch persönlich wenig verbindet: In dem aufwendig restaurierten Backsteinbau kommen Jürgen Rüttgers und Hannelore Kraft zum einzigen Fernsehduell vor der NRW-Wahl am 9. Mai zusammen. Der Ministerpräsident von der CDU und seine Herausforderin von der SPD haben dann eine Stunde Zeit, sich selber in ein gutes Licht zu rücken. Und den Kontrahenten in ein schlechtes.

Das Wortgefecht vor den Kameras des WDR ist der vorläufige Höhepunkt eines politischen Zweikampfes, den so niemand erwartet hat. Rüttgers gegen Kraft – die Auseinandersetzung zwischen dem weithin bekannten Regierungschef und der wenig profilierten Oppositionsführerin galt noch vor sechs Monaten als eher fade Angelegenheit, da alle Welt das Ergebnis schon zu kennen glaubte: Politprofi Rüttgers schlägt Seiteneinsteigerin Kraft. Inzwischen sieht es so aus, als könne die Wahl auch umgekehrt ausgehen: Außenseiterin kippt Favorit. In den Umfragen jedenfalls liegen Schwarz-Gelb und Rot-Grün knapp zwei Wochen vor der Wahl gleichauf. Fade findet das keiner mehr.

Dass es überhaupt so weit kommen konnte – manche in der CDU können es noch gar nicht fassen. Aber es gibt Gründe. Man findet sie, natürlich, in Berlin, wo sich die Regierungspartner CDU, CSU und FDP seit Monaten im Streit um Steuersenkungen ergehen – ein Umstand, der den einen oder anderen Wähler in Nordrhein-Westfalen am Wahltag zu Strafaktionen veranlassen könnte.

Man findet sie aber auch vor Ort.

An einem Mittwoch nach Ostern sitzt Hannelore Kraft in der Düsseldorfer Altstadt mit Genossen in der Hausbrauerei "Uerige" zusammen, einer Institution, deren Kellner die Bestellung eines Mineralwassers mit dem Hinweis ablehnen, man befinde sich hier nicht in der Badeanstalt. Die SPD-Spitzenkandidatin hat ein Glas Weißwein vor sich, die anderen halten sich ans Alt. Die Stimmung ist entspannt, das Gespräch dreht sich um Fußball, im Fernsehraum nebenan läuft das Champions-League-Rückspiel der Bayern gegen Manchester United. Dann kommen die Jusos.

Es sind nur zwei, aber sie wollen etwas, das Kraft nicht will. Es geht um die Abschaffung der Studiengebühren in Nordrhein-Westfalen. Kraft hat versprochen, im Falle eines Wahlsieges schrittweise zur Gebührenfreiheit zurückzukehren. In der Mitte der Wahlperiode soll das Studium für die allermeisten dann wieder kostenfrei sein. Den beiden Jusos am Biertisch im "Uerige" dauert das viel zu lang. Sie verlangen sofortige Gebührenfreiheit nach der Wahl. Ganz so wie die Linkspartei.

Hannelore Kraft findet das nicht amüsant, sondern gefährlich. Wie soll die SPD an den Universitäten punkten, wenn die Juso-Hochschulgruppen genauso daherreden wie die Wünsch-dir-was-Genossen von der linken Konkurrenz? Ist es denn so schwer zu verstehen, dass Politik finanzierbar sein muss? Muss man denn alles immer von Neuem erklären?

Sie muss. Eine gefühlte Ewigkeit nimmt Kraft die jungen Männer ins Gebet. Streckt anklagend die rechte Hand vor: "Dann müsst ihr mir sagen, wo ich die 260 Millionen hernehmen soll! Woher?!" Stellt klar, dass sie, Kraft, nicht zu "dieser Art von Politikern gehört, die etwas versprechen und es dann nicht halten können." Fordert Solidarität: "Ihr müsst dafür einstehen, ihr müsst das vertreten!" Am Ende sagen die beiden Jusos nicht mehr viel. Kraft klopft einem der beiden begütigend auf den Oberschenkel: "Ich brauch’ euch ja", sagt sie. Die Unterredung ist vorüber. Es bleibt unklar, ob sie die Jusos dauerhaft überzeugt hat. Aber sie hat es zumindest versucht.