Manuela Schwesig "In die SPD einzutreten, war schon exotisch"

Manuela Schwesig ist die Nachwuchshoffnung der SPD. Im Interview spricht sie über Unterschiede zwischen Ost und West und die Vorurteile gegen Frauen in der Politik.

ZEIT ONLINE: Frau Schwesig, wie kommt man in Schwerin mit 29 Jahren darauf, in die SPD einzutreten? Dem Zeitgeist haben Sie im Jahr 2003 damit nicht gerade entsprochen.

Manuela Schwesig: Natürlich: Es war erst mal ungewöhnlich. Auch in meiner Familie, die keinen SPD-Hintergrund hat, war Parteizugehörigkeit nach der Wende verpönt. In meinem Freundeskreis gab es keinen einzigen, der politisch aktiv war. Mein Engagement war aus dieser Warte betrachtet also durchaus exotisch. Aber ich war noch nie so wirklich im Mainstream – und ich wollte mich gern einbringen und engagieren.

ZEIT ONLINE: Mussten Sie sich rechtfertigen vor Ihren Freunden und Verwandten?

Schwesig: Soziales Engagement wurde in meiner Familie immer groß geschrieben. Allerdings habe ich schon die Frage gehört: Wie kannst du bloß in einer Partei sein? Dann erkläre ich immer, dass es anders ist, als wir in der DDR gelernt haben. Wir sind mit dem Bild groß geworden, dass es nur Gut und Böse gibt. Aber so schwarz-weiß ist das Leben nicht. Entweder man bemeckert alles und lässt die anderen machen. Oder ich mache es selber.

ZEIT ONLINE: Und dann auch noch in diesem furchtbaren SPD-Jahr 2003, in dem Ihre Partei die Agenda 2010 verkündet und eine Massenflucht unter den Mitgliedern begonnen hat.

Schwesig: Ich hatte schon das Gefühl, dass sich was verändern muss. Entscheidend aber waren für mich die SPD-Leute in Schwerin, die bemüht waren um junge Leute. Im Stadtparlament habe ich viel gelernt. Das war eine echt gute Schule.

 ZEIT ONLINE: Macht sich die fehlende Erfahrung manchmal negativ bemerkbar? Anders als Ihre westdeutschen Politikerkollegen waren Sie ja nie bei den Jusos oder der Jungen Union.

Schwesig: Ich habe dafür andere Erfahrungen gemacht. Vielleicht bin ich deshalb etwas pragmatischer. Es ist auch ein gewisser Vorteil, dass ich nicht mit den Flügelkämpfen der SPD politisch groß geworden bin. Das macht mich unvorbelasteter. Aber heute arbeite ich natürlich selbst sehr gern mit den Jusos zusammen – und finde es toll, wenn junge Leute das Ideal haben, die Welt zu verbessern.

ZEIT ONLINE: Ist dieser "pragmatische" Politikstil typisch für Ostdeutsche?

Schwesig: Ja.1989/1990 gab es keine einzige Biographie in Ostdeutschland, die nicht verändert worden ist. Jeder Ostdeutsche hat mitbekommen, wie man plötzlich auf sich selbst gestellt war. Dabei sind wir in einem Staat aufgewachsen, der vieles vorgeschrieben und geregelt hat. Hinzu kommt: Die Herausforderungen sind groß. Das Geld wird weniger. Wir haben die Zeiten der großen Verteilungsspielräume nie erlebt. Das macht pragmatisch.

ZEIT ONLINE: Ärgert Sie die Apathie vieler Ihrer ostdeutschen Landsleute, was die Demokratie angeht?

Schwesig: Die Leute sind nicht apathisch, aber sehr kritisch, wenn es um politische Entscheidungen geht. Ich habe es als junges Mädchen so empfunden, dass mir seit der Wende Tür und Tor offenstehen. Aber ich habe auch die Enttäuschungen und existentiellen Sorgen früh erlebt, die meine Eltern hatten. Mein Vater musste sich noch einmal total verändern. Ich persönlich finde es toll, zur Hälfte Ostdeutsche zu sein – und mit zunehmendem Alter eine gesamtdeutsche Biographie zu haben. Ich bin natürlich eine Demokratie-Verfechterin und versuche, gegen die Skepsis anzukämpfen. Gleichzeitig verstehe ich aber, dass Leute, die heute arbeitslos sind oder eine Mini-Rente bekommen, nicht jeden Tag Freiheit und Demokratie preisen.

ZEIT ONLINE: Wie kann man jemanden von der Demokratie überzeugen?

Schwesig: Mit den Leuten sprechen. Ihnen sagen, was Politik tun kann, wo die Grenzen sind und dass es sich lohnt, mitzumischen. Wenn ich ihnen von Mindestlöhnen oder Mindestrente erzähle, gehen die nicht nach Hause und sagen: Hurra, wir haben Demokratie. Aber sie sagen: Da war jemand, der hat mir zugehört, der versteht mich. Natürlich ist in den Köpfen noch vieles getrennt zwischen Ost und West. Es gibt auch viele Dinge in Westdeutschland, die man erst mal verstehen muss. Im Westen freut man sich schon, wenn eine Kita bis 16 Uhr auf hat. Ostdeutsche Frauen würden dagegen protestieren, denn sie sind bessere Betreuungszeiten gewöhnt. Ich musste erst verstehen, wie schwer es West-Frauen haben, sich die Rechte zu erkämpfen, die für uns normal sind.