Christian Wulff: Der Anscheinmann

Christian Wulff hat sich von sehr weit unten nach ganz oben gekämpft. Mancher sagt: Auf dem Weg dorthin hat er die falschen Freunde getroffen.

Es war Anfang der achtziger Jahre. Christian Wulff war noch Jura-Student und Funktionär der Jungen Union. Als Stipendiat der Konrad-Adenauer-Stiftung musste er regelmäßig an von ihr ausgerichteten Seminaren zu staatsbürgerlichen Themen teilnehmen. Nicht unbedingt das, was jungen Leuten Spaß macht.

Bei einem dieser Seminare, so erinnert sich einer, der damals dabei war, spielten die Teilnehmer, von denen manche später ebenfalls in der CDU aufstiegen, deshalb lieber Kicker und tranken in geselliger Runde Bier oder Wein. Nur einer saß abseits und las dicke Bücher – vor sich ein Glas Orangensaft: Christian Wulff.

Auch als die Stipendiaten nach draußen gingen, um vor der Tagungsstätte eine Schneeballschlacht zu veranstalten, blieb er am Rande stehen: Der Einzelgänger wollte mit den ausgelassenen Spielen der anderen Jungunionisten nichts zu tun haben. "Der Christian hielt sich schon damals für etwas Besseres. Er wollte von Anfang an nach oben", erzählt der CDU-Mann, der die Karriere seines Parteifreundes bis zum Ende kritisch verfolgte.

Von ganz unten nach oben gearbeitet

Wulff musste sich von ziemlich weit unten hocharbeiten, bis er ganz oben ankam. Er wuchs in Osnabrück in einfachen, konservativ-katholischen Verhältnissen auf. Und in schwierigen dazu, ohne Vater. Die Eltern trennten sich, als er zwei war. Nachdem auch der Stiefvater die Familie verlassen hatte, übernahm er als 16-Jähriger – da war er gerade in die CDU eingetreten – die Pflege der schwerkranken Mutter und kümmerte sich auch um seine jüngere Halbschwester. "Für meine Mutter zu sorgen, war für mich selbstverständlich", sagt er in dem Interviewbuch Besser die Wahrheit, das später in der Affäre noch ein Rolle spielen sollte.

Nach dem Abitur studierte er Jura und wurde mit Anfang 30 Anwalt in einer größeren Sozietät, auch dies in seiner Heimatstadt. Parallel absolvierte Wulff seine ersten Karriereschritte in der Schüler- und der Jungen Union, den Nachwuchsorganisationen der CDU. Und zog mit erst 25 Jahren in den Landesvorstand der CDU ein.

Doch Wulff wollte mehr. In der CDU kam er nicht voran als Mitglied im kleinsten und zudem einzigen katholisch geprägten Bezirksverband der komplizierten niedersächsischen Partei, die damals von Wilfried Hasselmann beherrscht wurde, einem strammen, trinkfesten alten Vormann. Zu Hilfe kam Wulff Helmut Kohl, dem als Bundesvorsitzendem und Kanzler der aufstrebende Nachwuchsmann aufgefallen war. Eigenmächtig bestimmte er ihn zum Spitzenkandidaten für die Landtagswahl 1994 – vorbei an den Altgedienten in der Landespartei, die sich sicher waren, einen Anspruch auf diesen Posten zu haben.

© Fritz Reiss/ddp

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Wulff scheiterte jedoch an Gerhard Schröder, wie auch noch einmal 1998, als der die Landtagswahl zum Sprungbrett ins Kanzleramt nutzte. In der Runde der jungen CDU-Nachwuchskräfte in den Ländern, dem sogenannten Andenpakt, nahmen sie Wulff, den zweifachen Wahlverlierer aus der niedersächsischen Provinz, lange Zeit nicht richtig ernst.

Zu lange zu Kohl gehalten

"Der Christian wird nie was", lästerte ein Vorstandsmitglied und früherer Minister unter Kohl beim Parteitag 2000 in Essen, auf dem Angela Merkel gerade zur neuen Vorsitzenden gewählt wurde – vorbei an der Jungmänner-Riege der Ministerpräsidenten und derer, die es noch werden wollten.

Wulff hatte sich selber aber schon vorher aus dem Rennen genommen. Als es darum ging, sich vom Übervater und Spenderverschweiger Kohl zu lösen, um Ansprüche auf den Vorsitz in der durch die Spendenaffäre demoralisierten Partei anzumelden, da zögerte er, während Merkel schon Wochen zuvor auf Distanz zu ihrem Förderer gegangen war. Wulff wollte nicht undankbar erscheinen gegenüber dem, der ihm Jahre zuvor seine Karriere in Niedersachsen ermöglicht hatte.