Horst Seehofer: Querulant in Berlin, König in Günzburg

Der CSU-Chef nervt mit seinen Drohungen die Hauptstadt. In der bayerischen Provinz wird er meist bejubelt. Michael Schlieben hat ihn einen Tag lang begleitet.

Horst Seehofer hat ein Glaubwürdigkeitsproblem. Die Mehrheit der Deutschen nimmt seine Drohungen gegen die Bundesregierung nicht ernst, wie eine Umfrage von ZEIT ONLINE gerade ergeben hat. "Immer lächerlicher" gebäre er sich, sagt sein SPD-Rivale Christian Ude. Auch in Seehofers eigener Partei bröckelt der Rückhalt. Seine Ansagen aus München seien "nicht immer ernst zu nehmen", heißt es von einigen Bundestagsabgeordneten der CSU inzwischen recht unverhohlen.

Für Spitzenpolitiker muss dies ein Alarmsignal sein. Glaubwürdigkeit ist in der Branche die wichtigste Währung. Aber Seehofer reagiert öffentlich gelassen auf solche Vorwürfe. Er vertrete nun mal die Interessen der Bayern, sagt er. Und die stünden hinter ihm.

Stimmt das? Wird Seehofer in der Heimat anders wahrgenommen als im Rest der Republik? Die bayerische Staatskanzlei hat ZEIT ONLINE eingeladen, Seehofer einen Tag lang zu begleiten. Der Ministerpräsident will bis zur nächsten Landtagswahl 2013 alle Landkreise besuchen. An diesem Tag ist Günzburg dran, im Westen des Freistaats gelegen, zwischen Augsburg und Ulm.

Seehofers Lächeln hat viele Facetten

Los geht’s in Breitenthal. Die kleine Gemeinde plant einige Verschönerungsmaßnahmen und hofft auf Zuschüsse vom Land. Es ist ein "Wohlfühl-Termin", wie Seehofer es nennt. Das halbe Dorf begrüßt ihn auf dem Pfarrhof. Die Kirchenglocken läuten. Ein Posaunenchor spielt. Ein Kinderchor trällert ein selbstgedichtetes Lied: "Er hat sich für uns Zeit genommen". Die örtlichen Honoratioren strahlen in die Kameras der Lokalpresse. Das Goldene Buch, in das Seehofer sich eintragen soll, liegt bereit.

Die Szene stellt mustergültig das dar, worüber sich Seehofer in seinen Jahrzehnten als Bonner oder Berliner Bundespolitiker gern lustig gemacht hat: Es ist tiefste Provinz. Ob er inzwischen Gefallen daran findet, ist schwer zu sagen. Zwar lächelt Seehofer die ganze Zeit, nicht nur in Breitenthal, eigentlich den ganzen Tag über. Aber das bedeutet nicht unbedingt Freude und Zustimmung. Seehofer scheint für jede Gelegenheit ein eigenes Lächeln parat zu haben. Mal eher ironisch, mal lauernd, mal gelangweilt. Rhetorisch lässt er sich davon wenig anmerken. Er lobt das Dörflein für seine Entwicklung und die Honoratioren für ihr Engagement.

Es wird eine reine Angeber-Rede. Dem kurzen Lob auf Breitenthal folgt ein ausführliches auf Bayern. Sein Land habe "die beste Bildung", die "schönste Landschaft", die "zufriedensten Leute". Und das meiste Geld, was Seehofer immer wieder genüsslich betont: "In ganz Deutschland, wahrscheinlich in ganz Europa" gebe es keinen Staat, der über so gesunde Finanzen verfüge. Dem Freistaat gehöre quasi "die Hälfte der Bundesrepublik" – wegen der vielen Zahlungen in den Länderfinanzausgleich, gegen den Seehofer klagen will. Im Ausland höre er immer wieder: "Alle wollen so sein wie wir".

Mit der Mimik des reichen Gönners

Tatsächlich geht es Bayern blendend. Dank sprudelnder Steuereinnahmen kann Seehofers Kabinett im großen Stil gleichzeitig investieren und sparen. Gerade hat es einen Rekordhaushalt verabschiedet. Der Ministerpräsident händigt derzeit einen Förderbescheid nach dem anderen aus. In Breitenthal tut er das mit der Gestik und Mimik des reichen Gönners, der mit dem Füllhorn über das Land reist und was springen lässt.

Bei den Zuhörern kommt das gut an. Seine Ausführungen werden von "Jawohl"-Rufen unterbrochen. Den Rentnern mit Bierkrug gefällt, dass Seehofer "sich traut, die Dinge ehrlich anzusprechen". Die Jugendlichen finden den Ministerpräsidenten lustig, "nicht so ernst wie die Merkel". Das, was in Berlin auf Befremden stößt, interpretiert man hier als urig, kantig, zünftig.

Seehofer selbst ist hinterher ganz aufgekratzt. "Kraft, Identität, Gemeinschaft", das sei den Leuten wichtig, sagt er. "Ihr Journalisten denkt immer, das sei nur Schmäh". Aber tatsächlich säße hier, im Breitenthaler Pfarrhof, der "Kern der Gesellschaft".

Aber auch im Landkreis Günzburg gibt es Seehofer-Kritiker. Bei fast jedem Termin an diesem Tag sind Menschen anzutreffen, die seine Reden mit verschränkten Armen oder spöttischem Blick verfolgen. In Breitenthal ist ein älteres Ehepaar aus Füssen, das zufällig mit dem Fahrrad vorbeigekommen ist. "Es gibt keinen größeren Populisten", sagt Klaus Gerlach. Seehofer sei sprunghaft und gefährlich. Sie würden gern die CDU wählen, Merkel sei vernünftig. "Aber der?" Angewidert zeigt er auf den CSU-Chef.