Weltreise "Wir wollen fahren, bis wir 90 sind!"

Im Oktober 1984 machten sich Emil und Liliana Schmidt mit ihrem Auto auf die Reise, Nordamerika war das Ziel. Heute, 654.000 Kilometer und 164 Länder später, zieht es die beiden noch immer nicht zurück in ihre Schweizer Heimat. Zum 25-jährigen Jubiläum ein Gespräch über Traumziele, Heimweh und die Geheimnisse einer Ehe auf Rädern.

© Emil Schmid

Das Ehepaar Schmidt mit ihrem Landcruiser, der sie bis auf die Insel Moorea in Französisch-Polynesien gebracht hat

ZEIT ONLINE: Vor genau 25 Jahren sind Sie aufgebrochen...

Emil Schmid: Ja, wir hatten einen längeren Kanada-Urlaub geplant, ein oder zwei Jahre wollten wir unterwegs sein. 16. Oktober 1984 ging das Auto in Zürich am Hauptbahnhof in einen Container, wir flogen zwei Tage später hinterher. 

Liliana Schmid: Und am Ende dieses Urlaubs hatte uns das Reisevirus schon gepackt und wir haben spontan entschieden: Wir fahren weiter.

ZEIT ONLINE: So etwas muss man sich ja finanziell leisten können.

Emil und Liliana Schmidt

Christina Horsten

Am 18. Oktober 1984 begannen Emil und Liliana Schmidt mit ihrem Toyota-Landcruiser ihre Reise um die Welt. Die Fahrt des  Ehepaars ist im Guiness-Buch der Rekorde als "längste gefahrene Reise" mit demselben Auto verzeichnet. Und die beiden heute 67-Jährigen denken noch lange nicht ans Aufhören. Den Tag des 25-jährigen Jubiläums  werden sie in Tahiti begehen.  Wie und wo gefeiert wird, "hängt etwas vom Wetter ab. Sicher knallt ein Champagner-Korken und vielleicht hängen wir uns sogar eine Blumengirlande um!" (Zitat Emil Schmid)

Liliana Schmid: Vor der Reise haben wir beide lange gearbeitet, ich als Sekretärin, Emil als Buchprüfer. Wir hatten einen Batzen Geld auf die Seite gelegt, am Anfang haben wir noch von den Zinsen gelebt, nachher mussten wir das Kapital angreifen. Einmal wussten wir nicht, ob wir weiterreisen können, da waren wir gerade in Burundi. Dann kam überraschend eine Erbschaft, von der wir eine Weile leben konnten, und danach sind wir langsam in die Rente reingeschlittert. Wir sind immer ganz knapp über die Runden gekommen, aber gearbeitet haben wir unterwegs nie.

Emil Schmid: Wir haben fast ausschließlich im Auto gepennt und immer selbst gekocht. Heute haben wir es ein bisschen leichter, weil der Guinness-Rekord Türen öffnet und wir oft Hotelzimmer günstiger bekommen. 

ZEIT ONLINE: Wie hat sich das Reisen in den letzten 25 Jahren verändert?

Emil Schmid: Sehr! Zum Beispiel das mit dem Geld: Früher gab es nur eine Kreditkarte, mit der man Travellers Cheques bekam. Die tauschte man wiederum in Dollar um.

Liliana Schmid: Es gab auch noch keine Telefonkarten. In Südamerika mussten wir aufs Hauptpostamt, um unseren Anruf anzumelden. Dann hockst du dort und wartest zwei Stunden auf die Verbindung, zu meiner Mutter zum Beispiel, und dann nimmt sie nicht ab. Trotzdem war das Reisen insgesamt schöner damals, vom Verkehr und von der Luft her.

ZEIT ONLINE: Haben Sie nie Heimweh gehabt?

Emil Schmid: Nein!

Liliana Schmid: Du sprichst für dich. Ich habe aber manchmal Heimweh gehabt, jedenfalls solange meine Mutter lebte. Aber Heimweh nach der Schweiz eigentlich weniger – vielleicht hat man mal die Sauberkeit, oder das Organisierte oder einen Schweizer Käse vermisst, aber Heimweh in dem Sinne gab es nicht.

ZEIT ONLINE: Auch nicht nach den Freunden?

Liliana Schmid: Vielleicht zu Beginn. Aber mit der örtlichen Distanz löst man sich auch von den Freunden. Wir haben das gemerkt bei den drei Malen, die wir dort waren: Man lebt ein anderes Leben. Sie fragen, wie es gewesen ist, und dann erzählen sie, dass ihre Waschmaschine kaputt ist oder so. Sie haben ihren eigenen Kreis, sie haben Familie, sie haben Kinder und so ist es eben. Außerdem macht man ja auf der Reise neue Freunde.

Emil Schmid: Mit denen haben wir eine gemeinsame Basis. Die Freunde zu Hause können nicht verstehen, wie man immer in der Welt rumreisen kann. Es ist doch so schön zu Hause, sagen sie, da kann man kegeln gehen, in einem Chor singen, weiß der Teufel was. Aber das vermissen wir nicht. In Südamerika, Asien und Afrika, da gibt es so viele, die machen dasselbe wie wir, da trifft man sich und man hat Gemeinsamkeiten.

ZEIT ONLINE: Haben Sie denn noch irgendetwas in der Schweiz?

Emil Schmid: Der ganze Hausrat ist in einem gemieteten Dachraum gelagert. Es sind auch noch die Kleider von damals da, die könnten wir heute sicher wieder anziehen, topmodern!

ZEIT ONLINE: Haben Sie unterwegs einen Ort gefunden, der zu einer neuen Heimat werden könnte?

Liliana Schmid: Nein. Vielleicht manchmal im ersten Moment, wie in Alaska – da hat man einen See, da ist man ganz allein, und man sagt sich: Hier bleibe ich. Aber irgendwas findet man immer: zu viele Mücken oder es ist zu heiß. Einen Ort, an dem wirklich alles stimmt, den haben wir nicht gefunden. Aber: Ich bin auch nicht bereit, irgendwo zu bleiben, im Moment will ich das nicht, und deshalb finde ich immer irgendwas, was mir nicht passt, und wir fahren weiter.

ZEIT ONLINE: Wo war es denn am Schönsten?

Emil Schmid: Afrika, sagst du immer.

Liliana Schmid: Das stimmt. Die Menschen dort lachen nicht nur, sie strahlen. Sie haben sehr wenig zum Leben und strahlen dennoch. Afrika war allerdings zum Teil auch eine Hassliebe, weil es so korrupt ist. Aber als wir mit dem Schiff aus Afrika wegfuhren, habe ich geweint.

Emil Schmidt: Ich lebe von Landschaften. Am besten hat es mir in der Sahara gefallen, mutterseelenallein unter dem Sternenhimmel.

ZEIT ONLINE: Sie waren jetzt 25 Jahre lang jeden Tag rund um die Uhr zusammen – wie hält man das aus?

Liliana Schmid: Manchmal haben wir die Nase voll voneinander, meistens, wenn die Langeweile überhand nimmt. Dann streiten wir über irgendwas, aber das sind nur momentane Meinungsverschiedenheiten. Wir haben ja beide dasselbe Ziel: Wir reisen gerne. Und wir sind schon sehr lange zusammen. Wenn es knallt, gehe ich eine Weile spazieren, und wenn ich zurückkomme, ist alles verraucht.

ZEIT ONLINE: Gibt es noch Traumziele?

Emil Schmid: Wir denken an Papua-Neuguinea, aber da gibt es noch Unklarheiten mit der Verschiffung des Autos. Außerdem soll es da ja nicht ganz sicher sein. Und dann locken noch die Philippinen. Danach könnte Korea kommen und von da gibt es eine Fähre nach Vladivostock. Über die transsibirische Route weiter in die Mongolei und nach Tadschikistan, da waren wir noch nicht. Von da aus möchten wir dann noch mal nach Afrika.

Liliana Schmid: Emil flucht zwar immer, aber dann sucht er doch immer wieder solche schwierigen Destinationen aus.

Emil Schmid: Nachts liege ich manchmal wach und mache mir Sorgen, ob alles klappt. Aber morgens stehe ich auf und denke: Das wird schon irgendwie gehen.

 ZEIT ONLINE: Warum machen Sie das, was treibt Sie an?

Liliana Schmid: Wenn wir monatelang um Bewilligungen für bestimmte Länder kämpfen, fragen wir uns manchmal: Warum gehen wir nicht an einen Ort, wo es einfacher ist? Aber die Weltreise haben wir nie angezweifelt. Wenn man zu schnell reist, wird man reisemüde. Aber wir haben Zeit, um unsere Erlebnisse zu verkraften. Außerdem treibt uns die Neugier. Uns interessiert immer noch, was um die nächste Ecke ist.

Emil Schmid: Es gibt zwei Herangehensweisen an so eine lange Weltreise: Entweder man kehrt immer wieder an bestimmte Orte zurück – Chile lieben wir, Argentinien, Bolivien, das ist ein gutes Gebiet, dahin würde ich noch mal zurückgehen. Aber es hat sich sicher auch sehr verändert – Tourismus, Regulierungen, Verbote. Wir sind ein zweites Mal nach Thailand gefahren und waren total enttäuscht. Unsere Philosophie ist daher, nicht ein zweites Mal hinzufahren, um nicht enttäuscht zu werden. Das treibt uns zu immer neuen Destinationen, aber die werden langsam knapp.

ZEIT ONLINE: Gibt es nach 25 Jahren auf Rädern eine Bilanz?

Liliana Schmid: Die Welt ist nicht so schlecht, wie sie oft gemacht wird. Wir treffen fast ausschließlich nette Menschen.

ZEIT ONLINE: Zurück in die Schweiz steht nicht auf dem Plan?

Emil Schmid: Nein. Da können wir mit unserer Rente gar nicht mehr leben, da werden wir zum Sozialfall. Wenn wir können, fahren wir durch, bis wir 90 sind.