Advent Europa leuchtet

In den Wochen vor Weihnachten präsentieren sich viele Städte Europas besonders schön. Acht Tipps, wohin sich eine Reise in der Adventszeit lohnt.

Jetzt glitzert und leuchtet es wieder in ganz Europa

Frankreich – Spirituell in Saint Nicolas de Port
Schon seit dem Jahr 753 wird der heilige Nikolaus im französischen Wallfahrtsort in Saint Nicolas de Port mit einem Umzug und einer Messe geehrt. Bitter kalt ist es in der Basilika von Saint-Nicolas-de-Port in Lothringen, doch das Frieren lohnt sich. Seit fast 90 Jahren habe sie keine Messe versäumt, erzählt eine alte Frau. Immer an dem Samstag, der dem 6. Dezember am nächsten liegt, feiert sie mit Einheimischen und Pilgern den Mann, der der Überlieferung nach etwa 255 bis 334 Bischof von Myra war. Priester aus aller Welt zelebrieren die Messe. Doch das Beeindruckendste kommt erst am Schluss, wenn die Menschenmenge die Temperatur in der Kirche so hat ansteigen lassen, dass fast alle Mäntel ausgezogen sind. Alle singen, alle halten brennende Kerzen in den Händen und die Kirchenvertreter beginnen die Prozession. Ganz langsam zieht sie durch die Basilika, und nach und nach schließen sich alle Besucher an – bis Anfang und Ende der Lichterkette nicht mehr zu erkennen sind.

5. Dezember 2009
Infos und Hotelbuchungen über:
CRT Lorraine, 00 33 (0)383 80 01 80, www.crt-lorraine.fr
Sonstiges: Nikolaus wird auch an anderen Orten in Lothringen mit großen Umzügen und Festen geehrt

Holland – Reitend durchs ganze Land
Ganz so feierlich wie in Frankreich geht es in Holland nicht zu. Umzug ohne Ende, oder besser Umzüge ohne Ende gibt es aber auch. Wer die erleben möchte, muss allerdings schon vor dem 6. Dezember anreisen. Denn im Land der Seefahrer kommt Sinterklaas mit dem Schiff aus Spanien – und das bereits Mitte November. Jedes Jahr legt er in einem anderen großen Hafen an und geht dann gemeinsam mit dem zwarten Piet an Land. Wie der deutsche Krampus symbolisiert der schwarze Peter die strafende Seite des Heiligen, der auch in Holland mit Bischofsrobe, Mitra und Stab ausgerüstet ist. Nach dem Umzug in der Ankunftsstadt tourt der altehrwürdige Herr dann durch die Lande.
Warum Nikolaus dabei gerade aus Spanien kommt, kann in Holland niemand erklären, und historisch lässt es sich auch nicht begründen. Myra jedenfalls liegt nicht in Spanien, sondern im heutigen Südwesten der Türkei. Dem Volksfest aber tut das keinen Abbruch. Höhepunkt des Spektakels ist dann der "Pakjesavond", der 5. Dezember, der für die meisten Niederländer eine größere Bedeutung hat als der Weihnachtsabend.

In diesem Jahr landete Sinterklaas mit seinem Schiff am 14. November in Schiedam. Anschließend reitet er bis zum 5. Dezember durch das ganze Land.
Infos und Hotelbuchungen:
Niederländisches Büro für Tourismus & Convention, 01805 34 33 22, www.niederlande.de
Sonstiges: Das Fest wird im ganzen Land mit Paraden und Umzügen gefeiert, in allen Großstädten Hollands gibt es imposante Nikolaus-Umzüge

Österreich – Teuflisch in St. Anton
Während sich der schwarz angemalte Piet in Holland weitgehend im Hintergrund hält, sind die Gestalten, die den Nikolaus in Osterreich begleiten, nicht immer harmlos: Krampusse und manchmal auch Perchten, weibliche Masken- und Sagengestalten, die ebenfalls strafen und für Ordnung sagen. Schon im 19 Jahrhundert waren wilde Krampus- und Perchtenläufe in vielen Orten spektakuläre Ereignisse, gerieten dann aber in Vergessenheit. Seit ein paar Jahren erst lebt der Brauch wieder auf.
Als besonderer Tipp gilt der Krampuslauf in St. Anton am Arlberg. Junge Burschen treten dort nicht nur mit gruseligen Masken auf, die sie selbst geschnitzt und bemalt haben, sie tragen auch ein Teufelsfell. Angst haben muss man aber dennoch nicht, denn anders als an anderen Orten, wo die Nikolausbegleiter mitunter auch handgreiflich werden, geht es in St. Anton nur ums Zuschauen und um den Spaß.

5. Dezember 2009
Infos und Hotelbuchungen über:
Tourismusverband St. Anton am Arlberg, 0043 (0)5446 22690, www.stantonamarlberg.com
Sonstiges: Kleinere und größere Umzüge gibt es in fast allen Gegenden Österreichs

Schweiz –Weltmeisterlich in Samnaun
Und wem das nun alles noch nicht spektakulär ist, dem sei ein Nikolausfest der ganz anderen Art empfohlen: In Samnaun wird in diesem Jahr bereits zum neunten Mal eine regelrechte Nikolaus-Weltmeisterschaft (korrekt: Clau-Wau-Weltmeisterschaft) ausgetragen. Zu den Disziplinen gehören dabei so bekannte Sportarten wie Kaminklettern, Hornschlittenrennen und Santa Ski, alles im Nikolaus-Outfit versteht sich – das in Samnaun wie in Deutschland allerdings rein gar nichts mit der Bischofrobe zu tun hat.

27.-28.11.09
Infos und Hotelbuchungen über:
Samnaun Tourismus, 0041 (0)81 868 58 58, www.clauwau.com
Sonstiges: Auch in anderen Teilen der Schweiz wird der Nikolaus mit spektakulären Festen geehrt. Wobei die aufregendste in Küssnacht stattfindet, wo der Bischof beim sogenannten Klausjagen von einer ganzen Rotte gruseliger Gestalten durchs Dorf gehetzt wird.

Nürnberg – Lichterzug, Postkutschenfahrten und Kinderweihnacht
Der Nürnberger Weihnachtsmarkt ist der bekannteste in Deutschland. Wobei es keineswegs nur Bratwürste und Lebkuchen sind, die in die fränkische Hauptstadt locken. Direkt unter der Burg angesiedelt, findet er dieses Mal vom 27. November bis zum 24. Dezember statt. Das Christkind eröffnet ihn jedes Jahr persönlich – und es spart auch ansonsten nicht mit Auftritten auf der Showbühne. Darüber hinaus finden überall in der Altstadt festliche Konzerte, Lesungen und Ausstellungen statt. Sogar ein spezieller Weihnachtsmarkt für Kinder mit Karussell, Riesenrad und vielen Mitmachhäuschen ist aufgebaut, auf dem die Kleinsten lernen können, Kerzen oder Weihnachtsschmuck herzustellen.

27. November bis 24. Dezember
Tipp: Auch der Handwerkerhof, gleich beim Bahnhof gelegen, beteiligt sich jedes Mal mit Sonderausstellungen am Weihnachtgeschehen.
Kurztrips: Gemeinsam mit 40 Partnerhotels verschiedener Kategorien hat die Nürnberger Tourismuszentrale günstige Pauschalarrangement konzipiert. Buchbar sind ein bis drei Übernachtungen ab 51 Euro (inklusive einem Weihnachtspass mit Gutscheinen) pro Person und Nacht. Ausführliche Infos unter www.tourismus-nuernberg.de

Wien – Flusskreuzfahrt auf der winterlichen Donau
Mit Romantik pur dürfen Adventsreisende rechnen, die sich für eine Flussschifffahrt auf der Donau entscheiden. Es gibt gleich mehrere Törns, besonders schön aber ist die Strecke Passau-Wien-Passau, die nicht nur durch einmalige Landschaften führt, sondern auch gleich an mehreren Weihnachtsmärkten vorbei. Dürnstein und Linz heißen die Stationen, die aber nur Vorprogramm sind. Denn einer der schönsten Weihnachtsmärkte – und zugleich mit über 700 Jahren auch einer der ältesten – lockt in Wien. Bereits 1296 erhielten die Wiener Händler und Gewerbetreibenden die Erlaubnis, einen Dezembermarkt abzuhalten. Hintergrund war damals, die Versorgung der Bevölkerung sicherzustellen. Heute reisen Besucher aus der ganzen Welt an. Im letzten Jahr waren es mehr als drei Millionen.

Geöffnet ist der Markt dieses Jahr vom 14. November bis zum 24. Dezember, täglich bis 21 Uhr.
Kurztrip: Fünf Tage, vier Übernachtungen ab 339 Euro pro Person inkl. Vollpension bietet A-Rosa. Buchbar nur im Internet unter www.flusskreuzfahrten.de

Schweden – Eine Stadt verehrt die Lichterkönigin
Auch Schwedens Hauptstadt strahlt im Advent in besonderem Glanz. Das ist der Lichterkönigin zu verdanken, die jedes Jahr mit Konzerten und Umzügen geehrt wird. Fast in jedem Stadtteil gibt es kleine Weihnachtsmärkte mit unterschiedlichen Öffnungszeiten, wobei der stimmungsvollste am zugefrorenen Hafenbecken stattfindet.
Wer das Lucia-Fest selbst erleben will, muss am 13. Dezember vor Ort sein. An diesem Tag erscheinen in ganz Skandinavien morgens, wenn es noch dunkel ist, weißgekleidete Mädchen mit einem Lichterkranz im Haar. Verkleidet als Lucia verkünden sie die Rückkehr des Lichtes. In Stockholm beginnen die Festlichkeiten schon am Vorabend mit Lucia-Konzerten. Am Tag selbst gibt eine Lichterprozession, die abends mit einem riesigen Feuerwerk endet.

Fünf-Tages-Trip: Eine auf das Lichterfest ausgerichtete Reise organisiert Studiosus-Reisen vom 11. bis 15 Dezember, pro Person ab 1.195 Euro. 089/50060-0, www.studiosus.com

Prag – Mohnküchle, Knödel und böhmische Handwerkskunst
Prag ist zwar zu jeder Jahreszeit sehenswert, mit der majestätischen Burg, die hoch über der Innenstadt thront, der Karlsbrücke, einer der ältesten Steinbrücken Europas, und natürlich mit der Altstadt, die 1992 zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Nicht umsonst gilt die tschechische Hauptstadt als Zentrum der Gotik und des Barocks in Europa.
Besonders schön aber präsentiert sich die Goldene Stadt in der Adventszeit, wenn sie noch güldener leuchtet als sonst. Nicht nur auf dem Altstädter Ring ist dann ein Lichtermeer zu bestaunen, auch in anderen Stadtteilen gibt es kleinere Weihnachtmärkte. Lobenswert: Ganz bewusst hat die Stadtverwaltung in den letzten Jahren darauf geachtet, dass kein Tand an den Ständen feilgeboten wird. Stattdessen können sich die Besucher über böhmische Handwerkskunst und kulinarische Spezialitäten freuen.

Tipp: Überall werden Möhnküchle und Knödel angeboten. Probieren ist ein Muss.
Kurztrip: Zwei Nächte, Frühstück und Abendessen in einem Vier-Sterne-Haus sowie die Teilnahme an einem Adventskonzert offeriert die Deutsche Bahn ab 225 Euro pro Person, 0800/7070787, www.bahnurlaub.de