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Sie leben unter gleißender Sonne in der Weite der Steppe: In 58 Panoramabildern und Porträts zeigt der Brite Nick Brandt die Schönheit afrikanischer Großtiere. Anders als viele Naturfotografen zoomte Brandt seine Motive nicht heran. Er harrte bei den Herden aus, Tage, Wochen, er wartete, bis die Tiere ihn von sich aus nahe kommen ließen. Die Bilder, die so entstanden, lassen einen teilhaben an intimen Momenten, etwa wenn eine Löwin und ihr Löwe die Stirnen aneinanderschmiegen, sie zeigen Individuen mit Schrullen und Kanten. Oft wirken die Tiere wie choreografisch angeordnet in einer leeren Landschaft, über die sich düstre Wolken senken. Dabei scheinen die Fotos in sanfter Sepiatönung eher eine nostalgische Rückschau zu sein als ein Abbild des Gegenwärtigen. Sie zeigen eine Welt, die noch lebendig, aber längst gefährdet ist. Nur auf den ersten Bildern streifen kraftstrotzende Tiere durch eine üppige Wildnis. Ein paar Seiten weiter schon wirkt es, als ahnten sie, wie sehr ihre Heimat bedroht ist – durch den Klimawandel, der Wiesen und Sträucher verdorren lässt, und durch den Menschen, der ihnen den Lebensraum streitig macht. Ein Löwe blickt einem Sturm entgegen, die Mähne vom Wind gepeitscht, die Stirn von Falten zerfurcht. Mühsam schleppen sich Elefanten über eine staubige Steppe; mehr Fata Morgana als lebendiges Tier. Ein Büffel bietet mit gesenktem Kopf dem Betrachter die Stirn. Als sähe er den Menschen als Gegner im Zweikampf an. Oder als hätte er begriffen, wer sein wahrer Feind ist.  |  © Nick Brandt/Knesebeck Verlag