Kalifornien Zeitreise mit dem Schiff

Früher ein Luxusliner, heute ein Hotelschiff: Die "Queen Mary" liegt im Hafen von Long Beach. Ob die millionenteure Renovierung sich lohnt, ist fraglich.

© David McNew/Getty Images

Ein Schiff wie ein Filmplakat: Das ehemalige Luxusschiff "Queen Mary" liegt im Hafen von Long Beach, Kalifornien. Als Hotel steht es jedem offen.

Im Bug der Queen Mary liegt die Observation Bar, ein Traum aus mehrfarbigem Mahagoni mit Schmuckelementen und dicken Ledersesseln. Das Geländer ist aus silbrigen Art-Deco-Pferdchen. Der Blick fällt draußen auf die Lichter von Long Beach, den Hafen von Los Angeles.

Im Heck des alten Passagierdampfers, auf dem Sportsdeck, ist das Sir Winston, ein Restaurant im englischen Kolonialstil, in dem Porterhaussteaks serviert werden. Und auch der chinesische Dragon Shoppe mitten auf dem Promenadendeck ist eine romantische Erinnerung an das britische Empire und die große Zeit der Ozeandampfer.

Die Queen Mary ist heute ein Hotel, eines, dessen Besucher sich wie auf einer Zeitreise fühlen. Denn sie ist gleichzeitig eine begehbare Dauerausstellung – die nun endlich, nach langer Vernachlässigung, denkmalgerecht renoviert wird. Zu den kürzlich restaurierten Teilen gehören die drei riesigen Schornsteine auf dem Sonnendeck und die Dampfmaschinen im Schiffsbauch, die Brücke mit den Steuerrädern aus Messing, und der Travel Room auf dem Hauptdeck, wo Passagiere früher Landausflüge buchen konnten.

Auch originale Kabinen sind hinter Glas ausgestellt, für Offiziere und Erste Klasse, sowie Stockbetten in den untersten Decks. Und am Heck steht eine Flugabwehrkanone, die das Schiff sicher durch den Zweiten Weltkrieg brachte, wo es als Truppentransporter diente. Vor 75 Jahren rollte die Queen Mary in Clydebank in Schottland vom Dock. Sie war der Stolz der britischen Cunard Line, der auch die Luxusdampfer Lusitania und Queen Elizabeth gehörten.

Die Queen Mary war größer als die Titanic, als deren Double sie 1979 im Film SOS Titanic diente. King George und Queen Elizabeth überquerten auf der Queen Mary den Atlantik, ebenso Liz Taylor, Greta Garbo und Charlie Chaplin. Winston Churchill ließ sein Rettungsboot sogar mit einem Maschinengewehr ausstatten; benutzen musste er es nie.

Nach ihrer Ausmusterung 1967 wurde die Queen Mary an die Stadtverwaltung von Long Beach verkauft. Sie dockte an zwischen Containerschiffen und Ölfördertürmen, neben dem russischen U-Boot Scorpion und neben einer weißen Kuppel, in der der exzentrische Milliardär Howard Hughes einst seine Spruce Goose unterstellte, das erste und einzige Holzflugzeug der Welt.

Die Zukunft der Queen Mary als Hotelschiff scheint erst seit Kurzem gesichert: Nachdem das Schiff laufend den Pächter gewechselt hat und mehrfach am Konkurs vorbeischrammte, wird es nun endlich restauriert. Seetüchtig ist es schon lange nicht mehr. Seit September gibt es auch ein neues Management, Evolution Hospitality, das auch das Marriott in Anaheim und das Hard Rock Café in San Diego betreibt.