Äthiopien: Die Insel der Seligen am Horn von Afrika

In Harar in Äthiopien lebte der Schriftsteller Arthur Rimbaud. Heute kommen nur selten Fremde in die Stadt. Hier leben alle Religionen friedlich zusammen.

© Katharina Pfannkuch

Stadttor in Harar in Äthiopien

Im weitläufigen Innenhof eines Hauses am Rande der verwinkelten Altstadt von Harar sitzt eine kleine Gruppe von Frauen. Einige von ihnen tragen die weißen Gewänder äthiopisch-orthodoxer Christinnen, andere haben ihr Haar mit bunten Tüchern auf muslimische Weise bedeckt. Sie lachen und plaudern im Schatten der hohen, hellblau getünchten Mauern. Hinter ihnen plätschert leise ein Brunnen.

In den gey gars, den Stadthäusern von Harar in Äthiopien, leben Christen und Muslime unter einem Dach. Dieses Haus teilen sich vier Familien: Zwei äthiopisch-orthodoxe, eine muslimische und eine katholische. Bis zu sechs Familien verschiedenen Glaubens wohnen in anderen Häusern zusammen.

Biniyam, ein 27-jähriger Harari, der als Touristenführer arbeitet, blickt auf die Szene im Hof und sagt: "Das hier, das macht Harar aus. Deshalb haben wir den Preis bekommen." Er spricht über den Unesco-Preis City of Peace, den die Stadt 2002 erhielt. Nicht nur diese Auszeichnung macht Harar zu einem besonderen Ort. Harar gilt den Muslimen als vierte heilige Stadt nach Medina, Mekka und Jerusalem. Sie ist ein Zentrum religiöser Gelehrsamkeit.

Die Altstadt gehört seit 2006 zum Unesco-Weltkulturerbe. Hinter ihrer Stadtmauer verbergen sich über 100 Moscheen, islamische Heiligenschreine, historische Gebäude und ein großer Kat-Markt. Die Äthiopier sind stolz auf die mehrfach ausgezeichnete Stadt, die sie auch die Insel der Seligen nennen – und die inmitten des von Bürgerkriegen und Hungersnöten gezeichneten Horns von Afrika liegt. Äthiopiens Hauptstadt Addis Abeba ist etwa 400 Kilometer entfernt; bis zur somalischen Grenze sind es knapp 200 Kilometer.

"Warum bist du so weiß?"

"Farango, farango!" rufen einem die Kinder in Harar immer wieder zu: Sie sehen nur selten Europäer. Die wenigen, die hier leben – Forscher an der Universität, Mitarbeiter der Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit, einige Aussteiger – sind keine Attraktion mehr. Farango, so heißen in Äthiopien weiße Ausländer. Das aus dem Arabischen übernommene Wort bezieht sich ursprünglich auf die Franken aus der Zeit der Kreuzzüge. An Kreuzritter denke bei dem Begriff aber niemand, sagt Biniyam, der Stadtführer, lachend. Der Respekt vor dem Glauben der anderen wird in Harar immer wieder betont.

"Farango!" ruft auch Aisha, ein muslimisches Mädchen mit leuchtend buntem Kopftuch. Sie und ihre Freunde – der katholische Joseph und Liya, die von ihren äthiopisch-orthodoxen Eltern erzählt – sind neugierig: "Woher kommst du? Warum bist du so weiß?" Aisha, Joseph und Liya besuchen konfessionelle Schulen. Dies sei hier üblich, sagt Biniyam, er selbst habe eine katholische Schule besucht. Vor einigen Jahren hat er sich den Rastafari angeschlossen, jener Glaubensgemeinschaft, die den letzten äthiopischen Kaiser Haile Selassie als Messias ansieht. Selassie regierte bis 1974. Der Name der Rastafaris geht zurück auf den Geburtsnamen von Selassie, Ras Tafari Makonnen.