Ragusa in Italien: Barocke Pracht à la Siciliana

Ein Erdbeben im Jahre 1693 erwies sich für die Stadt Ragusa als Glücksfall: Beim Wiederaufbau wetteiferten alter und neuer Adel um die schönsten Barock-Fassaden.

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Die Kathedrale San Giorgio in Ragusa, Sizilien

Im Herzen der Altstadt von Ragusa, im Südosten Siziliens, erhebt sich eindrucksvoll die Fassade von San Giorgio. Die drei Geschosse der Kirche bilden ei­nen Turm, wie man ihn ähnlich auch in anderen Orten dieser Gegend sehen kann. Aber im Unterschied zu den meis­ten dieser Bauwerke bildet der Turm der Georgskirche kei­nen flachen Prospekt, sondern einen Körper. Das war Mitte des 18. Jahrhunderts, als die Kirche gebaut wurde, in Sizilien neu und rich­tungweisend. Zwischen den einge­schossigen Flügeln und sechs hinter­einander gestaffelten Säulen wölbt sich die Fassade nach außen. Das Hauptportal folgt dem Bogen. Darü­ber erhebt sich der Turm. Er trägt ein offenes Glockengeschoss mit Balus­trade und reich verziertem Helm.

Es ist aber nicht die Verzierung, nicht der Bauschmuck, der sich um das Hauptportal und das darüberliegende Fenster konzentriert, sondern die Ar­chitektur selbst, die hier mit großer Geste den Gesamteindruck beherrscht. Selbst die vier monumentalen Heiligenfiguren, die auf ausladenden Voluten den Turm links und rechts begleiten, ordnen sich dem Gerüst der Säulen sowie der architektonischen Glieder unter. Eine breite Freitreppe, die vom Platz zur Kirche hinaufführt, steigert ihre Wirkung noch. Die Turmfassade von San Giorgio in Ragusa gilt zu Recht als einer der Höhepunkte des sizilianischen Barock. Den Entwurf für das Bauwerk schuf der sizilianische Ar­chitekt Rosario Gagliardi, dessen Zeichnungen noch heute in der Sakristei der Kirche aufbewahrt werden.

Die Architektur des Barock hat ihren Ursprung in Rom. Die Päpste nutzten den Stil seit dem frühen 17. Jahrhundert, um damit ihre Macht zur Schau zu stellen. Zu den ersten barocken Bauwerken zählen die Fassade der römischen Kirche Santa Susanna und der Baldachin über dem Hauptaltar der Peters­kirche. Im Barock fanden aber nicht nur politische Ambitionen und religiöse Vorstellungen ihren Ausdruck, sondern auch die spektakulären wissenschaftlichen Erkenntnisse, die seit dem frühen 17. Jahrhundert die Sicht der Menschen auf die Welt veränderten.

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Barock als Architektur der Hauptstädte

Im 17. und 18. Jahrhundert, als Frankreich neben Österreich und Spanien zur absolutistisch regierten Großmacht aufstieg, avancierte der ausdrucksstarke Barock schnell zum repräsentativen Baustil der Hauptstädte und des europaweit vernetzten Adels. Zwar blieb Rom das künstlerische Zentrum des Barock, seit dem ausgehenden 17. Jahrhundert entwickelten sich jedoch in ganz Eu­ropa regionale Formen dieser großen Architektursprache, die ihrerseits stil­bildend wirkten.

In Sizilien, das seit 1504 als spanisches Vizekönigtum regiert wurde, war das politische Zentrum die Stadt Palermo. Sie war auch der Hauptort des sizilia­nischen Barock, einer schmuckfreudi­gen, gleichermaßen den römischen Vorbildern wie der eigenen Tradition verpflichteten Variante dieses Bau­stils. Es ist bemerkenswert, dass kein Italiener, sondern ein Engländer, nämlich der bedeutende Barockforscher Anthony Blunt, 1968 dem siziliani­schen Barock als Erster eine eigene Publikation widmete, in der er dessen Besonderheiten herausstellte.

Modernisierung nach dem Erdbeben 1693

Die Städte im Südosten der Insel waren vom Barock noch kaum erreicht worden, als 1693 ein schweres Erdbeben diesen Teil der Insel verwüstete. Der Wiederaufbau führte zu einer durchgreifenden Modernisierung der beschädigten Stadt­anlagen. In Catania, der alten Universitätsstadt am Ionischen Meer, und in vielen anderen Orten dieser Region entstanden nun an der Stelle mittelalterlich verwinkelter Gassen recht­winklige Straßennetze und großzügig angelegte Plätze. Die Stadt Noto wurde gar an einem anderen Ort von Grund auf neu errichtet. Beflügelt durch das Streben nach möglichst großem Einfluss in der Stadt, versuchten viele Bauherren, sich beim Wiederaufbau gegenseitig zu über­ treffen, etwa der Bischof die Stadtregierung oder eine adelige Familie die andere.