Formel 1 Der Schumacher-Effekt

Ob Michael Schumacher am Sonntag in Bahrain gewinnt oder nicht. Der größte Gewinner des Comebacks steht bereits fest – die Formel 1 selbst. Von Christian Spiller

© Johannes Simon/Getty Images

Auf ihn scheint die Formel 1 gewartet zu haben: Rückkehrer Michael Schumacher

Für Georg Seiler kam Weihnachten einen Tag früher als gewohnt. Am 23. Dezember erfuhr der Geschäftsführer der Hockenheim-Ring GmbH von Michael Schumachers Comeback. Prompt musste der Streckenbetreiber einige seiner Mitarbeiterinnen aus dem Urlaub zurückholen. "Die Telefone standen nicht mehr still", sagt Seiler. Etwa 45.000 Tickets sind seitdem verkauft.

Wenn Michael Schumacher am Sonntag in Bahrain das erste Mal seit mehr als drei Jahren wieder an der Startlinie einer Formel-1-Strecke steht, dann ist es eigentlich egal, ob der siebenfache Weltmeister gewinnt oder irgendwo im Mittelfeld zwischen Adrian Sutil und Heikki Kovalainen das Ziel erreicht. Der größte Gewinner des Comebacks steht bereits fest: Die Formel 1 selbst.

Der Rennzirkus musste schwere Zeiten durchmachen. Die Einschaltquoten fielen in den Keller, einige Sponsoren und Hersteller zogen sich zurück. Dazu kamen Skandale wie der um Ex-Renault-Chef Flavio Briatore, der seinen Schützling Nelson Piquet Junior zum Unfall angestiftet hat, sowie die Schlammschlacht zwischen dem Automobil-Weltverband Fia und den Formel-1-Rennställen, die mit einer neuen, eigenen Rennserie drohten.

Nun ist Michael Schumacher wieder da – ein Glücksfall für den kränkelnden Sport. "Das ist das größte Sportcomeback aller Zeiten. Und alle wollen schauen, ob es funktioniert", sagt Marcel Cordes, Vorstand des Forschungs-Unternehmens Sport+Markt. "Die Quotenrückgänge der vergangenen Jahre werden sich wohl mehr als ausgleichen." Die Formel 1 wird wiederbelebt – durch den Schumacher-Effekt.

Und den kann man sogar beziffern, zumindest grob. "Der Mehrwert, der bei der Formel 1 und deren Sponsoren durch die Rückkehr von Michael Schumacher generiert wird, liegt im dreistelligen Millionenbereich", sagt Marcel Cordes. "Eine fantastische Zahl." Es geht um Marktanteile, Werbeflächen und verkaufte Trainingsjacken.

Bald wird wieder alles wie früher sein. Die Fotografen werden drängeln, die Fans zahlen und die Gegner zittern. Nur Schumachers Kappe, mit persönlichem Sponsor, ist nun nicht mehr rot, sondern silberfarben.

Viele der erwähnten Millionen werden in den Taschen von Mercedes landen. Für Michael Schumacher reicht es trotz Krise, trotz Kurzarbeit und trotz Lohnverzicht in den Mercedes-Werken für ein Jahresgehalt von sieben Millionen Euro – das soll komplett aus dem Formel-1-Sponsoring- und Vermarktungstopf bezahlt werden. Eine Rechnung, die aufgehen könnte. "Das Merchandising gestaltet sich wesentlich leichter mit einem Quasi-Nationalteam im Hintergrund", sagt Cordes. Neben Schumacher verdienen Nico Rosberg und Nick Heidfeld, als Testpilot, ihr Geld bei Mercedes GP.

Beim TV-Sender RTL heißt es zwar, es werde ab Sonntag kein Schumi-TV geben, doch die Aussichten sind auch dort sehr gut. Die Formel-1-Quoten waren in den letzten Jahren massiv eingebrochen. Schumachers letztes Rennen im Jahr 2006 sahen 13,44 Millionen Zuschauer – zuletzt waren es noch gut fünf Millionen. Und wenn Quoten bröckeln, dann stocken die Werbeeinnahmen. RTL-Sportchef Manfred Loppe: "Wir erwarten einen spürbaren Quoten-Anstieg. Formel 1 ist wieder in aller Munde, und Michael Schumacher wird während der Saison ein sehr großer Katalysator sein."