Fußball in Nordkorea "Die Weltmeisterschaft hat Nordkorea verändert"

Karl Messerli hält die Transferrechte an nordkoreanischen Fußballern. Sich in dem Regime nicht zu engagieren, hieße, die Falschen zu bestrafen, sagt er im Interview.

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Jong Tae-Se stürmt ab der kommenden Spielzeit für den VfL Bochum

Karl Messerli ist ein Schweizer Unternehmer, der seit 15 Jahren regelmäßig geschäftlich in Nordkorea unterwegs ist. Unter anderem handelt er mit Plüschtieren. Seit anderthalb Jahren bearbeitet er ein neues Geschäftsfeld. Er hält exklusiv die Rechte für Transfers von nordkoreanischen Nationalspielern nach Westeuropa.

Zeit Online: Herr Messerli, in Jong Tae-Se wechselt der erste Nordkoreaner in die Zweite Bundesliga. Reicht es für den "Rooney Asiens" nur für den VfL Bochum?

Karl Messerli: Sein Manager hat einen Anfängerfehler gemacht und wollte einfach nicht abwarten. Vermutlich dachte er, es sei das einzige Angebot. Jong Tae-Se hätte mit Sicherheit in der ersten Liga spielen können. Die Bochumer haben sich geschickt verhalten und ziemlich viel Druck gemacht. Vielleicht haben die Verantwortlichen ja verheimlicht, dass sie nur in der zweiten Liga spielen (lacht). Ich weiß es nicht.

Zeit Online: Sie waren also nicht am Wechsel von Jong Tae-Se beteiligt?

Messerli: Nein, ich habe erst später mit ihm telefoniert, da hatte sein Manager bereits alles erledigt.

Karl Messerli

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Karl Messerli, 63, ist Textilunternehmer aus der Schweiz. Er war selbst als Fußballprofi in Basel, St. Gallen und Zürich aktiv.

Zeit Online: Wie funktioniert dann ihr Geschäftsmodell, wenn sie an dem Transfer des besten Spielers Nordkoreas nicht beteiligt sind?

Messerli: Jong Tae-Se ist ein Sonderfall. Er spielte schon länger in Japan und hat beide Staatsangehörigkeiten. Ich kümmere mich nur um Transfers von Nordkorea nach Westeuropa. Zurzeit müssen die Vereine keine Ablösesumme, sondern nur das Gehalt zahlen. Geld verdiene ich erst, wenn ein großer Verein die Spieler abwirbt, wenn also für die Spieler Transfersummen bezahlt werden.

Zeit Online: Haben Sie sich geärgert, als Sie die Leistungen der Nordkoreaner bei dieser WM gesehen haben?

Messerli: Nein, habe ich nicht. Ich habe mein Leben lang mit Fußball zu tun gehabt: Solche Spiele gibt es einfach. Wenn es schnell drei Null steht, dann verliert man auch mit sieben Toren Unterschied. Natürlich sollte eine hohe Niederlage bei einer Weltmeisterschaft nicht passieren, aber ich habe immer gesagt, dass es den Nordkoreanern an Erfahrung fehlt.

Zeit Online: Mussten Sie den Taschenrechner herausholen, um den Verlust ihres Investments zu berechnen?

Messerli: Nein, ich muss davon nicht leben. Ich sehe die Investition als interessantes Projekt. Gerade für Vereine, die finanziell nicht so gut aufgestellt sind, sind Spieler aus Nordkorea eine gute Alternative. Qualität ist nicht nur in der Nationalmannschaft vorhanden, sondern auch im Nachwuchsbereich. Die U20-Mannschaft der Damen hat gerade erst gegen Brasilien gewonnen.

Zeit Online: Sehen Sie sich als Förderer des nordkoreanischen Fußballs?

Messerli: Ja, im Fußball können Sie sich nur weiterentwickeln, wenn sie internationale Wettbewerbe bestreiten, sonst kommen sie nicht vom Fleck. Sie können zehn Mal pro Woche trainieren, das bringt nichts.

Zeit Online: Moralische Bedenken?