"Cricket war unser einziger Lichtblick"

Um den tiefen Schock in Pakistan über die Mauscheleien zu verstehen, muss man wissen, was das langatmige, einst von den britischen Kolonialherren importierte Ballspiel für die Pakistaner bedeutet. Cricket ist mehr als nur ein Sport. Es ist fast eine zweite Religion und vielleicht das einzige Bindemittel, dass das ethnisch und religiös tief gespaltene Land noch zusammenhält. Millionen verfolgen die Spiele, in Trauben hängen die Menschen vor den Fernsehern. Sogar die Taliban sollen sich ihre Freizeit bisweilen mit Cricket vertreiben, behaupten einige Pakistaner. Die Cricket-Spieler sind die Helden des kleinen Mannes.

Vor allem der junge Werfer Amir war ein solches Idol, ein Vorbild, eine Hoffnung in diesem hoffnungslosen Land. Das Nachwuchs-Talent war das jüngste von sieben Kindern und wurde mit elf in dem kleinen Dorf Gujjar Khan, 35 Kilometer von Islamabad, entdeckt. Letztes Jahr gab der 18-Jährige sein Nationalmannschaftsdebüt bei einem Spiel gegen Sri Lanka.

Doch nun sind die Helden vom Podest gestürzt. Und die von Terror, Armut und nun auch noch Flutkatastrophen geplagte Nation stürzt noch tiefer in die Depression. "Cricket war unser einziger Lichtblick, aber dieser Skandal ist schrecklich und beschämend", sagt der 26-jährige Mohammad Ali aus Amirs Heimatdorf. Die Affäre habe vielen Pakistanern das Herz gebrochen, glaubt der frühere Cricket-Star und heutige Politiker Imran Khan.

Für Imran Khan ist der Niedergang der Moral im Cricket symptomatisch für die Missstände in ganz Pakistan. "Wenn die Spieler korrupte Politiker in der Regierung sehen, wenn sie sehen, dass Finanzbetrüger begnadigt werden, dann denken sie, wir kommen damit auch davon." Selbst Premierminister Yousuf Raza Gilani zeigte sich tief betroffen: "Wir senken unser Haupt in Scham."