Novak Djokovic Glutenfrei zur Nummer eins im Tennis

Lange galt Novak Djokovic als Tennis-Clown. Jetzt hat er seit sechs Monaten kein Spiel mehr verloren. Sein Erfolgsgeheimnis: Essen und Liebe.

© Matthew Stockman/Getty Images

Kratzt am Rekord von John McEnroe: Novak Djokovic

Novak Djokovic gibt sich in diesen Tagen sehr verschlossen. Die Hände vergräbt er in seinen Hosentaschen, den Kopf hat er nach unten gesenkt. Bei Fragen zuckt er mit den Schultern, weiß gar nicht so recht, ob er überhaupt darauf antworten soll. Wie viel er denn neuerdings trainiert? "Dazu kann ich nichts sagen." Was genau er isst? "Das ist privat.“

Die Verschlossenheit des Tennisstars hat gute Gründe. Wer verrät schon gerne das Erfolgsrezept, das für eine der erstaunlichsten Siegesserien in der Geschichte des Tennis verantwortlich ist: 41 Mal stand der 24-jährige Serbe seit Jahresbeginn auf dem Tenniscourt. 41 Mal ging er als Sieger vom Platz. Er gewann sieben Turniere in Folge, darunter das Grand-Slam-Turnier in Australien. Djokovic fertigte die gesamte Weltspitze des Tennis ab. Allein viermal besiegte er den Weltranglistenersten Rafael Nadal – sogar auf Nadals Lieblingsbelag Sand, glatt in zwei Sätzen. Es gibt nur einen Spieler, der besser in eine Saison startete: Er hieß John McEnroe, 1984.

Djokovic’s aktuelle Siegesserie ist auch deshalb so verwunderlich, weil er bislang nicht als Kämpfernatur bekannt war. Trotz einer Reihe von Turniersiegen stand er immer im Schatten von Roger Federer und Rafael Nadal. Djokovic war der ewige Dritte – und spielte am liebsten die Rolle des Tennis-Clowns, der für Fans schon mal das Geschrei der Tennis-Diven nachahmte, oder Nadal’s sonderbares Gefummel vor dem Aufschlag. Wenn es ernst wurde, hatte der Entertainer dagegen weniger zu lachen. Häufig ging ihm die Puste aus, vor allem bei langen Matches und hohen Temperaturen. Immer wieder gab er bei wichtigen Grand-Slam-Turnieren auf, weil er nicht mehr konnte – und musste dafür auch viel Kritik und Spott von anderen Spielern einstecken.

Verstecktes Training

Die Kollegen sticheln auch heute gegen Djokovic – aber aus anderen Gründen. Roger Federer, inzwischen 29 Jahre alt und nur noch die Nummer drei der Welt, spielt den Erfolg seines erfolgreichen Rivalen herunter. Er zählt die großen Titel auf, die dem Serben noch fehlen. Nadal, immerhin amtierende Nummer eins, hat den Kontrahenten unter Druck gesetzt, indem er ihn in Paris kurzerhand zum Turnierfavoriten erklärte. "Er verteidigt die Bälle besser und hat mehr Selbstvertrauen", sagte Nadal. Unbestritten ist: Djokovic spielt derzeit fehlerfrei wie eine Ballmaschine, hat seine Rückhand verbessert und erreicht fast jede Ecke des Courts.

Wer das Geheimnis dahinter entschlüsseln will, hat es nicht leicht. Djokovic weicht nicht nur Fragen aus, sondern auch den Fans, die er früher gerne unterhielt. In Paris trainiert er nicht wie andere Champions vor den Augen vieler Zuschauer. Er versteckt sich am liebsten auf dem kleinsten, abgelegensten Platz der Anlage, dem Court Nummer 18. Der hat nicht mal eine Tribüne, ist nur von Zäunen und Gittern umgeben. Das versteckte Training des Seriensiegers managen vier Assistenten, die Djokovic nicht von der Seite weichen. Zum Aufwärmen spielt ihm der bullige Fitness-Coach einen Fußball zu. Djokovic ist großer Fan des AC Mailand, und er hat auch in seinen Beinen viel Ballgefühl. Als ein Pass daneben geht, ärgert er sich. Beim einstigen Tennis-Clown ist Schluss mit lustig.