DFB-Team: Warum die Deutschen besser sind als 2006

Noch immer schmerzt das Heim-WM-Aus gegen Italien. Sechs Jahre später haben sich die Kräfteverhältnisse zwischen den beiden Fußballnationen verschoben.

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Die deutsche Nationalelf beim Abschlusstraining vor dem Italien-Spiel

Es ist die vielleicht kurioseste Szene aus Sönke Wortmanns Sommermärchen-Doku 2006: Vor dem Halbfinale gegen Italien wollen die Spieler gerade ins Stadion einmarschieren, Jürgen Klinsmann hatte ihnen in der Kabine noch Mut gemacht ("Die hauen wir weg, die Italiener!"). Dem will ein anderes Mitglied des DFB-Teams nicht nachstehen. "Die haben Angst", heißt es in den Katakomben. "Nein, wir haben keine Angst, Junge", entgegnet plötzlich ein italienischer Betreuer, Nello di Martino, der zufällig Deutsch versteht. Bernd Schneider kann es nicht fassen. Italien gewinnt 2:0, Grosso und Del Piero, und wird fünf Tage später Weltmeister in Berlin. Di Martino hatte Recht behalten.

Heute, sechs Jahre später, ist solch ein italienischer Konter abseits des Platzes unwahrscheinlicher. Die Italiener hätten triftige Gründe, wirklich ein wenig Angst zu haben. Die Kräfteverhältnisse zwischen den beiden Fußballnationen haben sich verschoben.

Das liegt vor allem an der deutschen Mannschaft. Damals fühlte sie sich als Favorit, aber es war eben nur die gefühlte Favoritenrolle. Als Außenseiter gestartet, ließ sich die Elf um Michael Ballack von der Euphorie und der Sonne beflügeln und lag nach dem Ausscheiden gegen Italien mit einer ganzen Nation am Boden, weil sie die schmerzhafteste Niederlage des deutschen Fußballs seit dem 1:2 gegen Holland im EM-Halbfinale 1988 einstecken musste. Nüchtern betrachtet gewann im Juli 2006 der etwas Bessere. Das war einmal.

© Leo La Valle/dpa

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"Natürlich hat man das noch im Kopf", sagte der deutsche Kapitän Philipp Lahm auf der Pressekonferenz am Sonntag. Es war einer der wenigen Momente in Danzig, in denen ein Spieler Einblick in sein Inneres gewährt. Lahm ist einer von fünf Akteuren aus dem aktuellen Kader, die damals in Dortmund auf dem Platz standen. Neben Miroslav Klose, Lukas Podolski, Per Mertesacker und Bastian Schweinsteiger. Sie waren Teil einer Mannschaft, die nach einer desaströsen EM 2004 und zehn kargen Jahren für den Neuanfang sorgten. Was in der Enttäuschung damals kaum jemand vermutete, vielleicht nicht mal ahnte: Die WM 2006 war sportlich kein Höhepunkt, sondern bloß der erste Schritt.

Sechs Jahre später rechnen die meisten internationalen Experten mit einem deutschen Sieg gegen Italien. Auch wenn es der erste in einem großen Turnier wäre. Die deutsche Nationalmannschaft hat einen konstanten Reifeprozess vollzogen, hat an Qualität gewonnen. Das liegt zum einen an den Spielern, die der Nationalelf durch die Nachwuchsreform um die Jahrtausendwende zugeführt wurden und werden. Im Jahr 2006 trugen etwa Tim Borowski, Oliver Neuville und Sebastian Kehl das DFB-Trikot. Fußballer von erster Bundesligagüte, aber keine, für die sich der Weltmarkt interessiert hätte. Ein Arbeiter wie Torsten Frings, einer der damaligen Führungsfiguren und für das Halbfinale unter merkwürdigen Umständen gesperrt, konnte gegen Italien nicht adäquat ersetzt werden.

Heute laufen für den DFB zwei Spieler auf, mit denen Real Madrid glücklich geworden ist, Sami Khedira und Mesut Özil. Und auch ihre Nebenleute könnten dort spielen, Thomas Müller, Marco Reus, Mats Hummels, selbst die Reservisten Toni Kroos und Mario Götze. Dass der Einsatz Schweinsteigers wegen einer Verletzung fraglich ist, lässt niemandem im deutschen Lager unruhig schlafen. Irgendjemand von der Bank könnte ihn problemlos ersetzen. Dass der Leader im Viertelfinale einen schlechten Tag erwischte, fiel kaum ins Gewicht.

Das Talent im Kader braucht aber auch jemanden, der es einzusetzen weiß. Diesen Trainer hat der DFB. Er hatte ihn schon 2006, damals war er Klinsmanns Assistent, zwar mit Verantwortung, aber ein zurückhaltender Mann im Hintergrund. Heute käme auch Joachim Löw für die großen Fußballadressen infrage. Als er in dieser Woche mit der Presse spricht, ist sein Selbstbewusstsein zu spüren, das in den vergangenen Jahren mit den Erfolgen gewachsen ist. Der Gegner habe sich nach Deutschland zu richten. Wichtig sei für ihn Initiative. "Italien soll unser Spiel spielen."