Tennis in Wimbledon: Der Aufstieg der Angelique Kerber

Vor einem Jahr war Angelique Kerber nur Experten bekannt. Nun steht sie im Wimbledon-Halbfinale und ist die beste deutsche Tennisspielerin seit Steffi Graf.

© Julian Finney/Getty Images

Angelique Kerber im Wimbledon-Viertelfinale

Kurz nach dem Spiel lachte sie endlich. Ob das Spiel so schwierig war, wie sie erwartet hatte, wurde Angelique Kerber gefragt. "Ja, es war extrem hart", sagte sie und grinste. Gerade hatte sie sich mit ihrer Landsfrau Sabine Lisicki in Wimbledon einen Viertelfinal-Krimi über zweieinhalb Stunden und drei Sätze geliefert. Auf dem Platz wirkte Kerber so ernst, beinahe grimmig, dass die Mehrheit der Zuschauer auf dem Center Court nicht Kerber, sondern die immer fröhliche Lisicki unterstützte, die sogar nach unnötigen Fehlern noch lachte.

Lisicki ist ausgeschieden, Angelique Kerber dagegen steht am Donnerstag in ihrem ersten Wimbledon-Halbfinale. Eine Überraschung, wenn man bedenkt, dass die Kielerin noch vor einem Jahr nur Tennisexperten bekannt war. Von den Turnieren der WTA verabschiedete sie sich regelmäßig nach den ersten Runden, auch in Deutschland galt die Aufmerksamkeit lange anderen Spielerinnen. Mittlerweile spricht ihre Halbfinal-Gegnerin, die Polin Agnieszka Radwanska ehrfurchtsvoll von ihr: "Sie spielt wirklich hervorragendes Tennis. Sie ist konstant, trifft die Bälle sauber." Kerber hat sich von Platz 92 der Welt auf Rang acht hochgearbeitet. Nach dem Turnier in Wimbledon wird sie zumindest auf Platz sieben stehen, bei einem Turniersieg könnte sie sogar Vierte werden. Damit ist Kerber die bestplatzierte deutsche Tennisspielerin seit dem Rücktritt von Steffi Graf vor dreizehn Jahren.

Wenn man so will, begann der Aufstieg vor einem Jahr in Wimbledon. Nachdem Kerber ein weiteres Mal in der ersten Runde ausgeschieden war, gegen eine 17-jährige Engländerin, zweifelte sie an ihrer Berufswahl und sagte die folgenden Turniere ab. Kerber verzichtete freiwillig auf Weltranglistenpunkte, um über sich und ihr Training nachzudenken. Sie sucht Hilfe, unter anderem in der Tennis-Akademie von Alexander Waske und Rainer Schüttler in Offenbach. Fortan verbesserten sich ihre Schnelligkeitswerte, ihre Konzentration.

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Und plötzlich klappte es mit dem sportlichen Erfolg. Bei den US Open 2011 gelang ihr erstmals der Einzug in ein Grand Slam-Halbfinale. 2012 hat sich die 24-Jährige bisher für die Finale von Eastbourne, Kopenhagen und Paris qualifiziert, die letzten beiden hat sie gewonnen. Hinzu kommen fünf Halbfinaleinzüge, Wimbledon ist einer davon.

Derzeit gehört Angelique Kerber, von der die einstige Weltranglistenerste Martina Nawratilowa kürzlich sagte, sie habe "keine Schwächen", wohl zu den nervenstärkeren Spielerinnen der Tour. Auch im Viertelfinale gegen Lisicki hatte Kerber schon drei Matchbälle vergeben, eine Nervenschlacht, auch Lisicki hatte im letzten Satz den Sieg auf dem Schläger. Am Ende gewann Kerber. Gerade in brenzligen Situationen hat sie es in den letzten Monaten häufig geschafft, Spiele für sich zu entscheiden. Die Favoritenrolle, in der sie sich daher seit Kurzem immer häufiger wiederfindet, gefällt ihr: "Das zeigt ja, dass die Leute mein Spiel schätzen. Ich glaube auch, das gibt mir noch mehr Aufwind", sagte sie nach dem Viertelfinale: "Und ich verbessere mich sowieso noch. Es wird auch noch weiter nach oben gehen."