Wasserball: Bringt Popularität Geld oder bringt Geld Popularität?

Geert Hahns Sport ist Wasserball. Vor dem Olympia-Finale spricht er über die Unterschiede zum Fußball. Und sagt, wieso Mittelmeerländer Wasserballnationen sind.

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Italiens Wasserballer feiern den Einzug ins Olympia-Finale.

Das, was man im Fußball Mittelfeldgeplänkel nennt, gibt es im Wasserball nicht. Die Schnelligkeit ist beim Wasserball sehr wichtig. Die Regel, dass ein Angriff nur 30 Sekunden andauern darf, sorgt dafür, dass die Mannschaften schnell in ihre Ordnungen zurückfinden müssen, defensiv wie offensiv. Von der taktischen Entwicklung des Aufbauspiels ist Wasserball am ehesten mit dem Handball vergleichbar. Die Spieler müssen dadurch extrem schnell spielen und schwimmen.

Wichtig ist auch das physische Spiel. Ruppig geht es vor allem im Zentrum zu. Hier besteht fast ununterbrochen Körperkontakt. Höchstens beim Wechsel des Angriffsrechts ist es kurz ruhig. In London halten sich die unfairen Aktionen aber in Grenzen. Das ist wie in den meisten anderen Ballsportarten: Je geringer die technischen und taktischen Möglichkeiten der Spieler sind, desto eher werden unfaire Mittel eingesetzt. Leider fliegen manchmal trotzdem die Fäuste.

Ich bin auf das Olympia-Finale am heutigen Sonntag zwischen Kroatien und Italien sehr gespannt. Beide Länder haben tolle Mannschaften. Vor allem der italienische Torwart Stefano Tempesti hat starke Leistungen gezeigt. Beim Wasserball ist es immer ein gutes Indiz für die Physis eines Spielers, wie weit er aus dem Wasser ragt. Beim Torwart ist dies noch wichtiger. Je größer er sich machen kann, desto mehr Raum kann er vor dem Tor abdecken und desto weiter kann er im Wasser "springen".

Geert Hahn

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Geert Hahn war lange Jahre Hallensprecher beim Wasserball-Verein Poseidon Hamburg, der aktuell in der 2. Liga spielt.

Es ist auffällig, wie stark die Mittelmeerländer im Wasserball sind. Das Niveau, auf dem die Spiele in Ländern wie Italien stattfinden, ist ein ganz anderes als hierzulande. Dadurch haben sie auch mehr Publikum. Die Frage ist: Bringt Popularität Geld oder bringt Geld Popularität? Ich kann die Frage nicht beantworten. Vielleicht hängt die Dominanz der Mittelmeerstaaten einfach am Wetter. Das klingt vielleicht ein bisschen platt, aber haben Sie mal im Frühsommer im Freien Wasserball gespielt?

In Deutschland findet Wasserball in den Medien kaum statt. Es ist seit Jahrzehnten ein Teufelskreis: Die Vereine haben nicht die finanziellen Möglichkeiten, die Spieler so gut zu bezahlen, dass sie professionell trainieren können. Das sorgt dafür, dass die deutschen Vereine im internationalen Bereich nicht für Aufsehen sorgen können. Dadurch fehlt die Medienaufmerksamkeit, was wiederum das fehlende Geld erklärt.

Wer auf hohem Niveau trainieren will, braucht ein ganzes Schwimmbad. Eine Stunde Schwimmen die Woche ist ganz fein, aber wer richtig Wasserball spielen will, braucht vier- bis fünfmal die Woche ein großes Becken für sich allein. Das ist für viele Vereine ein Problem.

Wenn ich zu einem Spiel meines Heimatvereins gehe, kenne ich 80 Prozent der Zuschauer. Das ist eine verschworene Gemeinschaft. Im unteren Leistungsbereich spielen mehr als man denkt, gerade Frauen. Die meisten wechseln aus dem Schwimmsport, weil sie nach vielen Jahren harter, individueller Trainingsarbeit sagen: Ich möchte einen Ballsport betreiben und Teil einer Mannschaft sein. Mir ging es ähnlich. Nachdem ich lange Jahre im Leistungsbereich geschwommen bin, habe ich mit dem Wasserball angefangen. Wie so viele andere bin ich bei der Passion geblieben.

Aufgezeichnet von Tobias Escher