Angst vor einem Bedeutungsverlust des Mythos Football

Anders sieht das eine Gruppe mutiger, muskelbepackter Männer. Zum Beispiel Bernhard Pollard, gefürchteter Verteidiger der Baltimore Ravens. Der 28-Jährige fragte nach dem Tod Seaus: "Was machen wir hier?" Und antwortete: "Wie spielen Football! Also haben wir Gehirnerschütterungen und gebrochene Knochen. Jeder Spieler weiß das. Ihr könnt mir einen noch größeren Helm aufsetzen, das Resultat wird das gleiche sein!"

Steffen Dobbert

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Steffen Dobbert ist verantwortlicher Redakteur im Ressort Sport bei ZEIT ONLINE. Seine Profilseite finden Sie hier.

Pollard und viele andere aktuelle Spieler fürchten, dass sich wegen der CTE-Erkrankung ihr Spiel verändern könnte. Sie haben Angst, dass der Mythos Football an Bedeutung verliert. Regelverschärfungen würden den Charakter des Spiels zerstören, sagt Pollard voraus, die Zuschauer würden sich abwenden. In 30 Jahren werde "die NFL nicht mehr existieren".

Wie die Zukunft des Footballs aussieht, könnte von den Medizinern in den USA abhängen. Bisher konnte CTE erst nach dem Tod diagnostiziert werden, vor allem bei Footballspielern, einigen Wrestlern und Eishockeyspielern. Doch die CTE-Experten arbeiten daran, die Symptome der Krankheit frühzeitig zu erkennen. Wenn es irgendwann möglich wäre, mit einer Art Computer-Tomographie die Gehirne von aktiven Spielern auf CTE zu untersuchen, könnte das das Spiel tatsächlich verändern.

"Einen CTE-Warnwert gibt es noch nicht," sagt Joachim Latsch von der Deutschen Sporthochschule Köln. "Aber sollte das gelingen, wären drastische Regeländerungen denkbar." Sollte es soweit kommen, wäre das auch ein Verdienst von Dave Duerson, eines Kollegen von Junior Seau.

Duerson hatte als Verteidiger zwei Mal den Super Bowl gewonnen. Für einige war er ein größerer Held als Seau. Etwa ein Jahr bevor sich dieser in Oceanside umbrachte, hatte Duerson sich in Sunny Isles Beach, Florida ins Herz geschossen. Sein Kopf blieb unversehrt. Zuvor hatte Duerson eine SMS verschickt. Er bat darin, Ärzte sollten seinen Kopf auf CTE untersuchen.